SEHEBAT SUTERA

Saya moody hari ini.
Mungkin kesan sampingan ubat yang ditelan hari-hari sejak kebelakangan ini.
Syukur padaNya kerana saya masih mampu mengawal diri dan mampu meneruskan rutin kerja tanpa disedari sesiapapun akan pergolakan yang dialami jiwa ini. Pelajar masih mampu dikawal dan dididik seperti yang dirancangkan walaupun ada masanya saya rasa seperti hendak mencekik mereka yang degil dan tidak mahu mematuhi arahan, huhuhuu.

Syukur alhamdulillah atas segala rahmatNya. Tatkala saya dilanda mood ini, saya teringat rakan-rakan bloggers dan bukan bloggers yang lain. Masing-masing ada cerita sendiri. Masing-masing sedang diujiNya dengan pelbagai jenis ujian di dunia yang sementara ini.
Antaranya:
Kassim Selamat, yang sentiasa ceria dan tabah, saya doakan agar cepat sembuh;
Humyrah, yang telah dan sedang melalui pelbagai dugaan, semoga sentiasa sabar dan tabah;
Raden, yang sedang berjuang dengan kanser, semoga diberi kekuatan dan disembuhkan daripada penyakitnya;
Ija, Aieen, Encik Halim dan 'Aquatik', semoga dipermudahkan segala urusan dalam pengajian PhD masing-masing;
Andre dan PuiSee, saudara baru kita, agar sentiasa teguh dalam iman pada Allah Yang Esa;
Syaima, Masri, Nurulhuda dan adik-adik yang lain, semoga terus berdakwah dan berjaya dalam pengajian masing-masing.
juga Pak Anjang, Umi Jah, Abang Rafas, Myzwar, Muhammad dan lain-lain saudara dan saudari saya, semoga terus menulis dan sudi berkongsi pengalaman dan pengetahuan sesama kita;

10 tahun yang lalu, tiada seorang pun terfikir akan menjadi blogger.
10 tahun yang lalu, kita sendiri tidak menyangka bahawa kehidupan kita akan menjadi lebih bermakna melalui perkongsian dan perkenalan di alam maya.
Itulah kehebatan dan kuasa Allah Subhanallahu Wa' Taala yang Maha Esa. Dialah yang mengatur segalanya.
Mungkin pada zaman ibu bapa kita, umat Islam belum begitu memerlukan maklumat yang dibekalkan melalui internet. Namun ketika ini, internet yang banyak membantu kita mendapatkan sumber bahan tentang Islam, untuk tujuan dakwah dan melengkapkan pengetahuan sendiri.
Mungkin 20 tahun yang lalu, kita masih boleh meneruskan hidup dengan adanya sokongan moral dan bantuan yang dihulurkan oleh kaum keluarga dan saudara mara. Kini keadaan sudah berubah. Manusia masing-masing sibuk dengan hal sendiri, maka dalam alam maya inilah kita mencari rakan, mencari maklumat, berkongsi maklumat, dan sebagainya.
Di alam maya inilah, kita saling membantu, menjadi pendengar setia, menghulurkan nasihat dan bantuan, serta mendoakan saudara saudari seagama kita yang lain, di mana sahaja merek berada di bumi Allah ini.
Yang pasti penggunaan internet bukanlah sesuatu yang terjadi begitu sahaja. Masa dan kemudahan yang wujud sudah pun ditentukanNya. Hanya kita perlu menentukan cara penggunaan bertepatan dengan hukum dan ajaran Islam, agar mendapat manfaat di dunia dan di akhirat.

Saya baru menggosok baju batik sutera untuk dipakai keesokan hari. Alangkah ajaibnya sehelai kain sutera. Hasil bahan sampingan seekor ulat. Daun diproses oleh makhluk jadian Allah Yang Maha Berkuasa menjadi sutera yang kuat, lembut dan halus. Sutera pula dipintal menjadi kain yang berkualiti.

Kelembutan sutera itu juga boleh digambarkan sebagai seorang wanita. Wanita mukminah yang kuat imannya pada Allah, tabah menghadapi segala ujian hidup, namun masih lembut hatinya, lembut budi bahasanya, cantik budi pekertinya dan memberikan keselesaan kepada ibu bapa, suami dan anak-anaknya.
Adakah kita sekuat dan selembut kain sutera tulen?

image:http://www.artemisinc.com/Flower-SilkSatin-L.jpg

DEALING WITH THE LAST CLASSES

"Teacher, speak Malay laaa.. we don't understand what you're saying," a teenage boy commented in Malay.
I smiled. "You don't understand English?"
"Yes..tak faham"
"What's your name?" I pointed at a young man.
"My name is Ahmad bin Bakar," he automatically answered, then looked at his friends sheepishly when he realised that he had just replied in English.
"Are you a boy or a girl?" I asked another young man nearby.
"A boy."
"See.. you do understand English," I told them.

I've always been told that the students in the last class are too weak to learn in the normal way. I refuse to accept that students, especially rural Malay students, can't be taught to improve their command of the language or their mastery of any subjects. I've dealt with much worse situations before and students had always surprised me with their integrity and diligence. Those who claim that kampung students and estate students can't learn English are not qualified to be called educators. I just have difficulties with dishonest, indisciplined and lazy students who give up before trying.

"Teacher, copy?" a boy was already holding his pen.
"No, not yet. You are going to read and understand the text before you write anything."
"Huh? I can't read," he said nervously.
"Oh yes, you can and you will read. That's why I'm here, to teach you to read with understanding."
One by one, they stood and read sentences on the board. They were the last class but they could read aloud. I had allocated enough time for them to read at least a sentence each. To most of us adults, reading aloud a sentence is nothing but to a student from the last class, that sentence might be the only English sentence he or she has read aloud in class this month. Maybe this year.
"Good, give yourselves a clap. You can read quite well," I said and they looked both happy and relieved.

Lessons are slow but they're learning something everyday instead of copying pages and pages of notes they can't read and comprehend. Dealing with growing teeenagers need a lot of tact, patience and firmness. I'm coping well, and being a Chinese Muslim teacher might have helped to command some respect from the usually naughty young men.

Alhamdulillah,
Lessons as a public speaker has helped overcome my nervousness of speaking in front of tall and burly teenage boys.
Vocal training as a choir singer and stage performer has helped me control the class with my loud voice without tiring myself out.
Lessons as a stage performer has helped overcome my shyness to act in public, and has helped greatly when I need to explain certain things and actions.
Lessons using ICT has helped me to prepare lessons using interesting pictures and the latest technology, which helps keep students interested.
My love of reading has helped me to give more information to students who are still 'blur' about literature.
Interestingly, I'm gaining strength indirectly from my teaching and their learning. Despite my present illness (yes, I'm coping although physically weaker) I can still perform well in class.

I'm thankful.
I'm hopeful.
I believe in my students' potential to improve in their studies, even when they're in the last class. Belief can work miracles.
Do pray that they'll improve and grow in their interest to learn. Prayer can move mountains.
They need all the help they need. Help can come in many ways.
They need a lot of motivation to learn. Motivation, sadly, is lacking. More often they get naggings.
They're their parents' hope for a better future... rural Malays and Indians (no Chinese student among them).
They're young Malaysians. They're the leaders of tomorrow.
And syukur alhamdulillah, I'm a contributor.

BAHASA MELAYU, ORANG MELAYU

"Cikgu, pergi tandas.."
"Cikgu tak nak pergi tandas..." saya terus menulis di papan tulis.
Dia menggaru kepala. "Errr, saya nak pergi tandas."
"Ha, katakanlah bahawa kamu hendak pergi tandas. Gunakan bahasa Melayu dengan betul. Tadi kamu suruh cikgu pergi tandas; cikgu tak mahu ke tandas."
Dia tersengih malu sambil mengambil pas kebenaran keluar yang saya hulurkan. Pelajar-pelajar lain ketawa. Walaupun sudah saya tegur semenjak hari pertama saya mengajar mereka, masih ada pelajar yang lupa. Bukan mudah untuk membuang tabiat lama, terutama tabiat buruk.

Kalau pelajar di sekolah rendah melakukan kesilapan ketika berbahasa Melayu,mereka masih boleh dimaafkan. Masalahnya berlaku apabila pelajar-pelajar Melayu yang sudah remaja malas menggunakan bahasa dengan betul. Selagi boleh diringkaskan, mereka akan gunakan.

"Leon," saya memanggil nama pelajar yang terpampang di dinding.
Mereka sekelas ketawa.
"Apa yang silap?" saya bertanya.
"Lee-onn, cikgu. Not Leon," terang seorang pelajar.
"Sekurang-kurangnya saya tak panggil Lion."
'Siapa nama penuh kamu?" saya bertanya kepada pelajar yang bernama glamour Leon itu.
"Norliana bt Ahmad."
"Oh, Cahaya kelembutan. Kenapa panggil diri Lee-onn pula? Nama glamour yer.. Lee-onn? Ahh, cikgu panggil NurLiana sahajalah, nama yang sedap dan baik maknanya."
Dia tersipu-sipu malu.

"A'kum..."
"Apa maksud a'kum? Perkataan baru?" saya sengaja bertanya kepada pelajar.
"Assalamualaikum, cikgu.."
"Oh, cikgu sangka perkataan baru yang cikgu Bahasa Melayu kamu ajarkan. Mengapa tak kata Assalamualaikum? Susahkah nak sebut?"
"Taklah cikgu. A'kum tu singkatan."
"Bukankah lebih baik jika kita beri salam dengan elok? Katakan assalamualaikum yang bermaksud sejahtera ke atas kamu, bukannya a'kum yang tiada maksudnya dalam bahasa Arab. Keikhlasan kita memberi salam dengan cara yang baik kepada orang Islam yang lain akan memberi pahala kepada kita sendiri."
Mereka tunduk diam. Saya teruskan mengajar. Tidak perlu berleter panjang kepada pelajar remaja.

Pelajar Melayu selalu menganggap Bahasa Melayu tidak perlu dipelajari dengan serius kerana ia bahasa bangsa sendiri. Malah ramai yang tidak membuat ulangkaji langsng untuk mata pelajaran Bahasa Melayu kerana beranggapan 'pasti lulus'. Akibatnya mereka sendiri yang rugi. Pelajar bangsa lain menumpukan perhatian kepada mata pelajaran Bahasa Melayu kerana mereka sedar bahawa masih banyak yang mereka tidak tahu; maklumlah bukan bahasa ibunda. Akhirnya pelajar Melayu hanya lulus kertas Bahasa Melayu dengan markah 'cukup makan' sedangkan pelajar bangsa lain yang gigih berusaha berjaya mendapat gred A untuk kertas yang sama. Alangkah ruginya.


"Anak-anak kita didik dengan baik di rumah tetapi bila masuk ke Tahun Satu, mereka pulang ke rumah dengan bercakap bahasa 'kotor' pula. Sakit hati kita yang mendengar. Kita pula yang terpaksa 'cuci' semula segala bahasa buruk yang mereka belajar daripada kawan-kawan di sekolah," rungut seorang ibu berbangsa Melayu kepada saya.

Saya mengangguk tanda setuju. Saya sendiri pernah dimarahi oleh mak ketika saya belajar di Tahun 2 dahulu. Saya pulang ke rumah lalu memanggil anak jiran "babi hutan" apabila bergaduh dengannya, satu istilah yang saya belajar ketika mendengar kawan-kawan baru di sekolah gelarkan 'musuh-musuh' mereka. Saya tidak faham maksud istilah itu tetapi saya sedar ia akan menyebabkan orang yang dikenakan itu marah. Lagi marah musuh itu, lagi seronok saya sebutkan perkataan tersebut, huhuhuu. Itu kisah dahulu.

Kini anak-anak pula yang suka menggunakan perkataan-perkataan yang kita anggap tidak sopan. Seringkali mereka akan bergurau-senda memanggil satu sama lain dengan bahasa yang kurang manis didengari. Lama-kelamaan mereka akan memilih perkataan yang lebih teruk, maka akan berlakulah pergaduhan.

Tak perlulah saya sebut perkataan-perkataan tersebut di sini. Semuanya perkataan yang jarang tertulis di buku, tidak manis didengari dan ada yang berunsur lucah. Semua bangsa ada bahasa yang tidak manis didengari, yang sering digunakan ketika memarahi orang lain. Masalahnya Bahasa Melayu sebagai bahasa yang difahami oleh rakyat Malaysia menyebabkan semua perkataan yang keluar dari mulut orang Melayu ini mungkin menjadi ikutan orang bangsa lain yang kurang memahami penggunaannya mengikut konteks.

"Gunakanlah bahasa yang betul dan yang sopan. Ingat, segala yang kita sebut itu akan dicatat oleh malaikat dan didedahkan di akhirat nanti." Itu sahaja yang saya katakan kepada pelajar yang suka menggunakan bahasa kasar.

Kadang-kadang saya tidak merancang untuk menasihati pelajar dengan menggunakan pendekatan agama tetapi tiba-tiba sahaja pendekatan itu juga yang terpilih secara tidak langsung, heheheee. Selagi pelajar masih mahu mendengar dan insyaAllah mengubah ke arah kebaikan, mengapa tidak, kan?

'Serulah manusia kepada jalan Tuhanmu dengan hikmah dan pengajaran yang baik, dan berdebatlah dengan mereka dengan cara yang baik...'(surah an-Nahl:125)

image: http://www.ptshirt.com/pix/Pets-Cats-See-Hear-Speak-No-Evil.jpg

I CAN TYPE

"Apa yang kamu belajar sebelum ini?"

Dia menggaru-garu kepalanya, lalu berbisik kepada kawan di sebelah.

"Tak ingat," kata mereka sambil tersengih.

Pelajar Tingkatan Satu amat bertuah. Mereka dibekalkan dengan bahan pembelajaran kelas komputer tanpa perlu membayar sesen pun untuk mengetahui cara menggunakan software Microsoft Word. Kepada pelajar luar bandar terutama pelajar miskin, mungkin inilah satu-satunya peluang mereka belajar menggunakan komputer.

"Okay, dengar baik-baik dan berikan perhatian. Lihat skrin dan ikut arahan. Teacher akan tunjuk setiap langkah, lepas itu kamu pula buat sendiri. Kita tak nak bila kita sudah hampir tiba ke destinasi, ada pula kawan kamu yang baru nak hidupkan kenderaan, lalu menjerit-jerit minta tolong sebab tak tahu jalan. Kita tak mahu ada di antara kawan-kawan yang sesat di tengah-tengah hutan, bertemankan lintah dan pacat."

Mereka ketawa. Module memang ada tetapi ditulis dalam Bahasa Inggeris. Oleh itu mereka masih memerlukan banyak bimbingan untuk menyiapkan kerja kursus yang diberi. Cikgulah yang sibuk kerana perlu berlegar-legar di antara komputer utama dengan komputer pelajar-pelajar untuk membantu mereka yang menghadapi masalah. Kalau dibiarkan mereka mencuba sendiri, alamatnya ramai yang tidak akan berjaya menyiapkan tugasan seperti yang dikehendaki.

Perbezaan amat ketara di antara pelajar yang mempunyai komputer di rumah atau yang belajar komputer secara peribadi, dengan pelajar miskin yang hanya mengharapkan kelas ICT di sekolah. Pelajar yang mempunyai komputer peribadi dapat menyiapkan tugasan dengan cepat dan kreatif manakala kumpulan kedua pula mengambil masa yang lebih lama kerana perlu mencari huruf-huruf yang betul di atas papan kekunci semasa menaip.

Selepas 80 minit pembelajaran dengan mereka, saya berpuas hati. Alhamdulillah mereka berjaya membuat jadual dengan baik. Saya pula yang letih mengajar. Terima kasih kepada guru yang lama, saya yang baru mengambil-alih kurang menghadapi masalah menguruskan kelas-kelas tersebut.

"What is ICT?" saya menyoal.
Semua tunduk, tak berani menjawab. Ada yang berbisik-bisik dan cuba meneka.

"ICT bermaksud Information and Communication Technology, atau Teknologi Maklumat dan Komunikasi. Kita menggunakan teknologi seperti komputer dan sebagainya untuk memperoleh dan memproses maklumat. ICT bukan bermaksud I Can Type, faham?"

Mereka meninggalkan makmal dengan ceria.

Minggu hadapan sesiapa yang memberi maksud yang salah untuk ICT memang patut didenda :P

RANDOM ACTS OF KINDNESS

"RANDOM ACTS OF KINDNESS".
Saya menyelak muka surat buku teks sambil memikirkan cara terbaik untuk mengajar topik tersebut. Menurut maklumat yang dinyatakan dalam buku itu, kempen bersikap baik hati terhadap orang lain dilancarkan di Amerika Syarikat. Anda digalakkan membuat sesuatu yang mulia kepada orang lain, termasuk orang yang tidak dikenali. Di antara cara yang disyorkan adalah dengan membantu mengangkat barang orang lain, membayar tol untuk kenderaan di belakang anda, dan membersihkan halaman rumah jiran yang sakit.

Hmmm... bolehkah begitu? Bagaimanakah kita boleh berbuat baik kepada orang lain? Pada zaman moden dan dengan keadaan ekonomi negara yang kian meruncing, mampukah kita berbuat seperti yang disyorkan itu? Bagaimanakah pula peranan kita sebagai orang Islam dalam masyarakat yang berbilang kaum dan agama?

Saya kurang puas hati dengan maklumat yang diberikan dalam buku teks. Walaupun kempen itu benar-benar terjadi dan mengikut maklumat yang saya dapati ia juga masih berjalan, hati nurani saya tetap membangkang. Takkan pula saya harus mengajar pelajar bahawa perbuatan berbuat baik (showing kindness to others) ini bermula dari Barat? Bagaimana pula dengan nilai-nilai murni kita sebagai orang Timur dan orang beragama Islam? Kalau saya mengiakan kempen 'Random Acts of Kindness' itu sebagai sesuatu kempen baik yang hanya difikirkan dan dimulakan oleh orang bukan Islam, di manakah letaknya ajaran Islam dalam kehidupan manusia?

Ahh.. Islam agama yang syumul. Saya akan cuba menyedarkan pelajar bahawa berbuat baik terhadap manusia dan semua benda hidup sudahpun dituntut dalam agama, terutama Islam. Berbuat baik terhadap ibu bapa, keluarga sendiri dan jiran-jiran sudah lama diajar dalam agama Islam, dan sudahpun lama diterapkan dalam budaya masyarakat Asia.

Masalahnya sekarang, kita sudah semakin jauh daripada mengamalkan sebahagian daripada ajaran Islam. Sebaliknya kita lebih suka hidup menyendiri tanpa mengambil tahu keadaan jiran tetangga. Ataupun kita terlalu berminat sehingga menjaga tepi kain orang. Berapa ramaikah di antara kita yang berbaik-baik dengan jiran tetangga, sekurang-kurangnya bertegur sapa dengan baik? Pernahkah kita menyebabkan ibu bapa kita kecil hati dengan perbuatan kita tanpa kita sendiri menyedarinya? Bukankah dalam al-Quran sendiri kita diingatkan, “Dan hendaklah kamu berbuat baik kepada ibu bapa, kaum kerabat, anak-anak yatim, orang miskin, jiran tetangga yang dekat, jiran tetangga yang jauh, orang musafir yang terlantar dan juga hamba yang kamu miliki.” (an-Nisaa’: 36)

Benar, sebagai orang Islam kita harus mempunyai peribadi yang mulia, termasuk baik hati dan berbuat baik kepada semua yang hidup di dunia ini. Malangnya dengan arus modenisasi, bukan mudah untuk kita memiliki sifat mulia membantu orang lain. Tambahan lagi dengan keadaan ekonomi yang semakin teruk, dan harga barangan yang semakin meningkat sehingga rakyat dikempen kurangkan makan nasi, bagaimanakah kita harus mengimbangi keadaan keperluan harian dengan sikap berbuat baik kepada orang lain?

Benar, kita semakin mementingkan diri sendiri. Kita kerap bertanya siapa, apa, mengapa dan bagaimana sebelum sudi membantu meringankan beban orang lain. Itupun kita sering memandang warna kulit dan pegangan politiknya. Kalau tak sebulu, ahhh sorrylah...
Tidak seperti Rasulullah SAW yang dengan senang hati memberikan baju yang dipakainya kepada orang lain yang memintanya.
Tidak seperti sahabat-sahabat Nabi yang sanggup mengorbankan apa sahaja dan membantu meringankan beban orang lain atas nama Islam.

Kita pula?
Hmm.. random acts of kindness yang disyorkan dalam buku kepada pelajar.
Menziarah orang sakit? Itu dituntut dalam Islam.
Memberi makanan kepada binatang yang kelaparan? Juga dituntut dalam Islam.
Membayar tambang bas orang lain? Boleh kalau mampu; itu merupakan sedekah jariah.
Memberi hadiah kepada kawan? Digalakkan dalam Islam; mengeratkan siratulrahim.
Pokoknya, kita sebenarnya sudah ada blueprint untuk berbuat baik kepada orang lain. Kita tidak perlu terlalu bergantung kepada kempen 'Random Acts of Kindness' seperti itu untuk menggalakkan anak-anak kita untuk berbuat baik kerana sebenarnya kempen sebegitu sudahpun dimulakan pada zaman Rasululllah saw. Membuat sesuatu yang baik dan mulia kepada orang lain tanpa mengharapkan balasan merupakan sebahagian daripada ajaran agama.
Persoalannya, sedarkah anak-anak kita?

CABARAN BARU

"Sejarah??"
Saya terkejut apabila menerima jadual waktu mengajar yang baru siap. Sebagai guru baru, saya memang bersedia menerima apa-apa sahaja kelas yang diberi kerana memahami keadaan dan keperluan sekolah.

Namun pabila membaca subjek-subjek yang tertulis di atas kertas itu, saya masih menggeleng kepala.
Masya-Allah, kena mengajar Sejarah pula sedangkan saya belajar di jurusan Sains sehingga Tingkatan 6. Apabila saya membelek sukatan pelajaran, sekali lagi saya menarik nafas panjang.
"Alamak, sejarah Islam rupanya!"
Mau tak mau, terpaksalah saya terima juga jadual waktu itu. Selain daripada B.Inggeris, saya turut diamanahkan mengajar subjek ICT selain daripada Sejarah Tingkatan 4, huhuhuu.. Nampaknya cikgu yang kena rajin membuat ulangkaji pula dalam beberapa hari ini, sebagai persediaan mengajar.

"Awak akan jadi pakar tentang Tamadun Islam dan Sejarah Islam lah.." usik cikgu lain.
"InsyaAllah. Ni nak sebut nama-nama tokoh Islam pun susah lagi, lidah saya masih keras, heheheee...silap-silap Abbasiyah jadi Assabiyah" saya menjawab sambil ketawa.
Ahhhh... mana dia buku-buku tentang tokoh-tokoh Islam serta Biografi Rasulullah SAW? Mana website untuk cikgu-cikgu Sejarah? Mampukah saya mengajar anak-anak muda yang lebih awal mengenali Islam untuk menguasai matapelajaran Sejarah yag penuh fakta ni? Tipu kalau saya kata saya tak risau. Bahasa Inggeris dan ICT nampaknya agak ringan berbanding dengan subjek Sejarah ni.

Orang kata tak kenal maka tak cinta. Agaknya inilah masa untuk saya ber-romen dengan buku-buku Sejarah tentang Tamadun Islam dan Perkembangan di Eropah. Saya pula seolah-olah disuruhNya menghayati Sejarah perkembangan Islam dari zaman Rasululllah sehingga ke hari ini. Mungkin ada hikmahnya... :)

TURUN NAIK

"Alahai, apa nak jadi ni..."
Saya tak pernah keadaan seperti ini. Sehari sihat seolah-olah boleh mendaki Gunung Everest, dan keesokan hari pula perlu memaksa diri untuk bangun dari katil, letih tak bermaya.Keadaan hormon yang tidak menentu benar-benar memeningkan kepala. Mau tak mau hidup tetap diteruskan. Saya bukan jenis yang mudah mengaku kalah. Cukup pantang sekali memperlihatkan keadaan diri yang lemah kepada orang lain, maka tidak ramai yang menyedari saya sebenarnya kurang sihat sekarang.

Banyak kerja rutin yang tergendala. Hilang mood, huhuhuu.. Ini belum lagi menyentuh bab kerja di sekolah. Setiap pagi, target hanya selamat tiba di sekolah. Tamat waktu persekolahan, target pula selamat tiba di rumah. Maklum sahaja, lone driver kerana tiada guru lain yang tinggal dekat kawasan kediaman saya yang 30 minit jaraknya dari sekolah.

"Nak bagitau ker tidak?"
Di antara perkara yang perlu difikirkan adalah sama ada perlu memberitahu keadaan saya kepada mereka yang dekat dengan saya, dan mereka yang bekerja bersama saya. Maklum sajalah, mungkin saya tidak dapat bertugas dengan baik kerana perlu berkejar ke klinik apabila diri dalam critical condition. Bulan ini sudah 2 kali begini, harap-harap itulah kali terakhir dalam bulan ini saya terpaksa mengambil cuti sakit. Segan nak berjumpa boss baru dengan surat MC, huhuhu.. tapi apa nak buat. Takkan dia nak lihat saya pengsan di dalam pejabatnya? :P

Petang tadi kawan saya menelefon dari London. Terima kasih, Ija kerana sudi menelefon dari jauh dan bertanya khabar nyonya ni. Maaflah kerana tak dapat nak berbual lama. Bukan tak nak tetapi itulah masa saya merehatkan badan yang masih anemic ni.

Saya masih berpegang kuat pada tali yang satu. Itulah saja harapan dan kekuatan yang membolehkan saya untuk terus bergerak, terus berdoa dan terus bertahan. Tak siapapun yang suka sakit. Saya pula jenis yang sering dalam gear 4, ni kena berada dalam gear 1 atau 2 cukup menyeksakan jiwa. Namun agaknya masa inilah saya belajar untuk bersabar. Rupa-rupanya sabar ada banyak bentuknya. Sabar ketika miskin, sabar ketika lapar, sabar ketika dimarahi, sabar melayan kerenah orang lain. Kini tiba masanya saya belajar bersabar ketika sakit, uhuk3.. dan berfikiran positif.

Alhamdulillah saya masih boleh bergerak, masih boleh berdikari walaupun kurang aktif berbanding dulu. Ini satu rahmat. Sakit juga satu rahmat. Satu ujian baru. InsyaAllah, sakit saya hanya untuk sementara.

Iman saya? Ahh... susah hendak dijelaskan. Saya yakin padaNya. Namun saya tetap manusia biasa. Masih ada perasaan risau, takut dan gentar terutama apabila mengalami hari yang berlampu kuning. Saya hanya mampu berdoa untuk hari-hari berlampu hijau, dan semoga dijauhi lampu merah.
Adakah perkembangan baik daripada penyakit saya sekarang? Hmmm, perhubungan saya dengan Mak memang bertambah baik semenjak sakit saya dikesan. Dia sudah boleh memperkenalkan saya yang bertudung ini kepada kawna-kawannya.

SEDAPKAH DAGING TU?

"Kak, Siti nak tau la... sedap tak daging babi?"
Tiba-tiba soalan itu keluar dari mulut Siti, membuat saya tertawa. Ermmm... pelik juga mengapa saya tidak pernah terfikir sama ada daging babi atau khinzir yang saya makan sejak kanak-kanak sehingga saya memeluk Islam itu sedap ataupun tidak.
"Sebenarnya Siti, daging babi tak banyak beza dari segi tekstur dengan daging lembu. Daging babi tu lembut sedikit, lebih berlemak tetapi dari segi rasa daging lembu lebih sedap. Mungkin sebab bahan kimia yang digunakan dalam suntikan terhadap babi, Tok saya sendiri komplen bahawa daging babi zaman sekarang tidak sesedap zaman dahulu."
"Kak tak rindu ker nak makan daging babi tu?"
"Hehehee... sebenarnya 6 bulan sebelum memeluk Islam secara sah, akak dah henti makan daging babi. Lagipun daging babi tu bukan dalam diet utama akak. Akak lebih suka ayam dan ikan. Tak rindu la, tak sedap pun... dan memang haram dimakan orang Islam, bukan?"
Siti mengangguk.

"Sebenarnya banyak resipi orang Cina yang menggunakan daging babi sebagai bahan asas. Akak pun tahu masak beberapa jenis masakan menggunakan daging tu seperti Bak Kut Teh (Pork Bone Tea Soup), TauYu Bak (Braised Pork), Chai Boay (Minced Vegetables) dan Bak Kut Sui (Sweet Sour Pork). Kalau kena gaya masakan dan cukup ramuannya, makanan tu memang sedap. Kini kalau teringin nak makan, kena ganti dengan daging ayam pula."
"Oh gitu... apa masakan Cina yang akak suka tetapi sekarang tak makan lagi sebab tak halal?"
"Banyak, hehehee... tetapi kita kena ingat bahawa makanan yang haram dimakan tetap haram, jadi kena jauhkan diri. Biasanya akak tak lalu kedai makan Cina, terutamanya yang menggoreng Char Koay Teow dan menjual daging salai. Used to be my favourite, hahahaa.. Awak tahu kenapa orang Cina tak suka makan Char Koay Teow Melayu? Sebab rasanya berbeza; koayteow goreng Cina mengandungi lemak babi."

"Ohhh.. Orang Cina makan katak, kan? Akak pernah makan?"
"Katak? Pernah, tapi bukan selalu. Orang Cina percaya daging katak akan menyebabkan kulit kita cantik dan licin."
"Eee... apa rasanya?"
"Biasanlah.. orang Cina panggil katak yang dimasak tu sebagai 'ayam air' supaya tak rasa geli ketika menjamahnya, hehehe. Lagipun di pasar, kita tak nampak katak itu seperti yang katak yang kita lihat hari-hari. Semua tu dah dibuang kulit, hanya nampak daging putih dan tulang saja, tak banyak beza daripada seekor burung."
"Masak dengan apa?"
"Biasanya kami goreng dengan cili dan halia, atau masak dengan bubur. Rasanya? Lembut, lebih lembut daripada daging burung atau ayam."
"Sedap tak?"
"Bolehlah... bergantung kepada cara kita masak je."

"Mengapa orang Cina (secara umum) suka makan benda yang pelik-pelik?"
"Sebenarnya orang Cina tak ada kitab agama yang khusus yang melarang mereka daripada makan daging haiwan lain. Memang ramai yang mengaku beragama Buddha tetapi hanya sebilangan kecil yang mengamalkan makan sayur sahaja. Kebanyakan orang Cina makan mengikut selera dan kepercayaan mereka sendiri. Kita orang Islam ada panduan yang lengkap, berdasarkan kepada Al-Quran. Panduan termasuk cara menyembelih, cara makan, dan makanan yang ditegah kerana memudaratkan kita sudah ada. Kita patut bersyukur kerana Islam agama yang syumul, yang lengkap."

images: www.rasamalaysia.com

SEMOGA ROHNYA DICUCURI RAHMAT

Innalillahi wainna ilaihi roji'un...

Dari Allah kita datang,
kepada Allah kita kembali..

Saya tersentak apabila membaca pos dalam blog seorang cikgu bekas sekolah saya.
Cikgu R (Rosli) yang pernah saya ceritakan dalam pos yang lalu (http://pukullima.blogspot.com/2008/06/membaca-yassin.html sudah kembali ke rahmatullah. Sakitnya sudah lama tetapi doktor yang memeriksa menyatakan bahawa dia mengalami sakit urat sahaja. Namun sebenarnya dia menderita penyakit kanser kolon dan hati dalam stage 4 dan hanya diketahuinya pada bulan lalu. Pada 16 Julai, dia berada dalam keadaan koma.Pada senja hari itu juga, Cikgu Rosli menghembuskan nafas akhirnya di hospital.

Seluruh warga sekolah terkejut mendengar berita kematiannya. Saya hanya mengetahuinya hari ini apabila membaca blog cikgu sekolah tersebut. Wajah tenang Cikgu Rosli masih terbayang-bayang dalam kenangan saya ketika dia makan semeja dengan saya di kantin sekolah.

"Cikgu dah lama sakit? "
"Lama gak. Tapi baru-baru ini lebih teruk dari biasa. Sakit satu badan sampai tak boleh tidur. Malam-malam duduk perhati jam di dinding, 1 pagi..2 pagi..3 pagi.. seksa tak dapat tidur kerana terlalu sakit."
"Oh teruk la begitu.. Apa kata doktor?"
"Doktor masih belum pasti penyakit apa."
Kelihatan Cikgu Rosli yang hampir sebaya dengan saya itu berjalan perlahan-lahan seolah-olah dia menanggung kesakitan pada setiap langkah yang diambilnya. Namun dia tetap sabar, walaupun wajahnya jelas menunjukkan bahawa dia tidak selesa. Suaranya perlahan. Raut wajahnya tenang. Cikgu-cikgu dan pelajar menggelarnya sebagai seorang 'gentleman'.

Cikgu Rosli, guru Bahasa Melayu, sering tidak hadir ke sekolah kerana sakit. Oleh yang demikian, pihak seolah telah meminta bantuan saya menggantikan tugasnya sebagai pengacara majlis.
"Cikgu, nak minta tolong... boleh bantu saya sediakan teks?"
"Ya, nanti saya siapkan. Sepatutnya saya yang menjadi pengacara majlis Hari Guru tetapi saya kurang sihat. Terima kasih kerana cikgu Aliya sanggup mengganti tempat saya."
"Sama-sama, cikgu. Harap Cikgu Rosli tolong sediakan teks terutamanya untuk permulaan majlis. Faham-faham sajalah saya ni bukan cikgu yang mahir berbahasa Melayu. Takut tersilap bahasa pula."
Keesokan harinya, Cikgu Rosli memberikan saya teks yang sudah dirangkanya.
"Ini teksnya.. Yang selebihnya cikgu bolehlah tambah sendiri."
"Terima kasih," saya membaca tulisan cantik Cikgu Rosli dengan teliti. Memang dia pandai mengarang. Patutlah dia dipilih menjadi pengacara majlis di sekolah.

Saya tidak pernah menyangka bahawa itulah kali terakhir saya berbual dengan Cikgu Rosli. Dia sudah tidak ada lagi di dunia ini. Kasihan isteri dan anak-anaknya yang masih kecil. Semoga mereka bersabar menghadapi ujian ini. Semoga Allah swt menempatkan roh arwah Cikgu Rosli bersama orang2 mukmin. Ameen.
Al-Fatihah..

image: http://www.herbalfire.com/images/jasmine-flower.jpg

BLESSING OR CURSE?

"You didn't go to the surau today?" Mrs. Tan (not her real name) asked me.
"Nope, I'm having my day off."
"Day off?"
"Menses.. monthly period."
"Oh... It's degrading isn't it, the way women are treated in Hindu and Islam. You can't pray when you're having your periods."
I was shocked at her comment. Recovering quickly, I replied, " Well actually no. Islam treats women so well that we are given the days off when we're having our monthly menses."
"What do you mean?"
"Well, as we all know, having menses can be very messy and physical tiring for women. Some suffer from cramps. Allah is merciful, so Muslim women are excused fom performing the prayer and fasting when she is coping with the monthly menses. In fact, it's a sin for the woman to perform the 5 times a day solat during this time of the month. It's not a punishment but rather, a compassionate gift for women."

"But I thought women can't pray at this time because they're unclean?"
"Muslim women can still pray or doa to Allah, and recite the zikir or praises to Him. It's just that she doesn't need to perform the 5 times a day prayer ritual or solat, because it's physically taxing on her during her menses. Allah in His wisdom lifted the load of solat prayer and the burden of fasting for Muslim women during these times of her life. Uncleanliness is only in her menstrual blood, not her physical self. She can still be with her husband, except having sexual intercourse."

"But why prevent a woman from praying as usual? Isn't menses a natural part of a woman's biological cycle that God makes for a woman?"
"Tell me, are you in a good mood when you're having your menses? Would you voluntarily wake up at the early hours of dawn, or you'd prefer to sleep a little longer? Do you like to perform exercises when you're suffering discomfort from menstrual cramps? Do you want to go hungry for hours when you're having your menses?"
"Of course I'd prefer to sit and rest if I can."
"Naturally. So Muslim women are exempted from observing prayer or solat, and fasting during her menses because both these tasks are difficult and physically demanding. It's not a punishment. It's actually Allah's gift for the Muslim woman during her menses, to remove hardship and religious obligations from her and allow her space to focus on what she is experiencing during her monthly cycle."

"So you mean it's actually to help the women, not as a form of treating women as second-class worshippers?"
"Women are respected in Islam, contrary to what many people prefer to believe. Allah in His wisdom and mercy has ordered women to stop performing her prayer and fasting at such times. So a Muslim woman who does not perform prayer and fast during her menses is actually worshipping Allah too. She obeys His commands and submit to Him."

"But why can't she go to the mosque and read the Quran at these times?"
"Actually anyone who is impure, like a man who has just made love to his wife, can't read the Quran or go to the mosque unless they wash themselves clean first through ablution or mandi hadas. It's nothing to do with being a woman or a man. In Islam, we show great respect and reverence for the Creator, which is why we wash ourselves clean first and wear clean clothing when we perform the prayer before Him, as well as touch the Holy Quran."

"So a Muslim woman is actually respected when she's having her menses?"
"Yes, of course. Muslim women are prevented from praying not because she's dirty/unclean during her menses. Actually she's given the holidays from God AlMighty so that she can rest and regain her strength. Allah does not intend to place any difficulty on the shoulders of His servants. When a person is experiencing difficulty, Islam will give him or her some concessions that make life easy."
" I see.."

"Do you know how many days a woman is exempted fom performing the solat every month?"
"One week?"
" As long as she's having her menses.Maximum is 14 days. And she doesn't have to replace the number of prayers she doesn't perform at those times. That'show merciful Allah is to Muslim women."
"Ok... now I understand."

APAKAH CITA-CITA KAMU?

"Cita-cita saya menjadi seorang usahawan"
"Cita-cita saya menjadi polis."
"Saya nak jadi askar."
"Saya nak jadi pereka dalaman."

"Apa cita-cita kamu pula?"
"Err.. tak pasti," pelajar perempuan itu berbisik kepada saya.
"Tak pasti? Kamu sudah di sekolah menengah, belum pasti pekerjaaan apa yang menjadi pilihan? Ok, fikir dulu, nanti saya akan kembali kepada kamu."

Saya suka mendengar pelajar menyatakan cita-cita mereka secara terbuka. Ada pelajar yang memberitahu dengan perlahan, dan ada yang tersipu-sipu malu. Saya masih menanti kehadiran pelajar Melayu yang akan menyatakan kepada saya cita-citanya dan visi hidupnya dengan kuat, lancar dan penuh keyakinan.

Kebiasaannya pelajar yang bijak dan sudah mempunyai visi sendiri untuk masa depannya(tahap cemerlang) akan berdiri dengan penuh yakin sambil memberitahu kepada semua pendengar akan cita-citanya.

Mengapa menyatakan cita-cita itu penting?
Menyatakan secara terbuka akan cita-cita sendiri bermakna mengukuhkan pendirian bahawa itulah pekerjaan pada masa depan yang diidamkan. Pelajar dapat membayangkan dirinya berada dalam kedudukan tersebut, iaitu sebagai seorang yang memberi sumbangan khas kepada masyarakat dalam pekerjaan yang dipilihnya. Secara tidak langsung, visualisasi ini akan menjadi daya penggerak utama kepada pelajar untuk berusaha bersungguh-sungguh dalam pelajarannya dengan harapan akan berjaya mencapai cita-cita itu.

"Kegagalan untuk merancang bermakna merancang untuk gagal," begitulah yang sering saya beritahu pelajar.

Malangnya hari ni pelajar jarang menyatakan cita-cita mereka. Cita-cita seseorang pelajar bagaikan satu rahsia yang tidak harus didedahkan kepada pengetahuan umum, sehingga hendak menyebutnya pun mengambil masa yang agak lama. Maka tidak hairanlah sekiranya pelajar kita, terutamanya pelajar Melayu (maaf, ini berdasarkan pemerhatian saya di sekolah dan universiti) yang masih tidak tahu hala tuju mereka selepas tamat pengajian di Tingkatan 5. Malah ada yang masih terumbang-ambing walaupun sudah hampir tamat pengajian universiti; belum pasti pekerjaan apakah yang hendak dipohon dan masih belum mencari pekerjaan. Alahai, pelajar kita...

Saya masih ingat lagi dari kecil, saya sudah bertekad menjadi seorang guru. Itulah pekerjaan yang sering disebut oleh Tok. Saya pula memilih bidang ini kerana memberi peluang saya menggunakan pelbagai kemahiran yang ada. Di antaranya adalah kemahiran berkomunikasi, melukis, menyanyi, berlakon, mengarang, berucap, menghias, di samping mengajar. Setiap tahun dalam kad 001 rekod pelajar, itulah pilihan pekerjaan saya. Saya suka dengan cabaran yang ada dalam bidang perguruan, dengan rutin pekerjaan yang sering berubah-ubah mengikut keadaan dalam sesebuah sekolah, serta cabaran memberi ilmu kepada pelajar yang belum mahir.

Biarpun kata orang bahawa pekerjaan sebagai guru ini menyeksakan, saya tetap memilih bidang ini berbanding pekerjaan lain yang menawarkan gaji yang lebih tinggi. Di dalam kelas, sayalah raja dan saya mempunyai kuasa untuk mengubah masa depan setiap pelajar itu sama ada menjadi lebih baik atau lebih buruk. Sebagai guru, saya boleh menanam minat pelajar atau membunuh minat mereka perlahan-lahan dengan cara saya mengajar. Sumbangan saya adalah lebih bermakna kerana masa depan manusia dan negara terletak dalam tangan saya setiap kali saya mengajar dengan baik seseorang pelajar sehingga dia berjaya.

Hairan, sekarang jarang sekali ada pelajar yang bercita-cita menjadi guru.
Sudah hampir pupuskah golongan yang memilih guru sebagai opsyen utama?
Atau pilihan menjadi guru hanya untuk mereka yang gagal mendapat pekerjaan yang "lebih baik"? Adakah bidang perguruan sudah menjadi pilihan terakhir para graduan, yang tidak pernah terlintas dalam pemikiran mereka untuk menjadi guru semasa mereka menuntut di universiti?

"Cikgu, apa cita-cita cikgu pula?"
Tiba-tiba seorang pelajar lelaki Tingkatan 5 menyoal saya.
Kawan-kawannya memandang saya dengan penuh minat. Menanti jawapan saya. Saya tersenyum. Itulah jenis pelajar yang saya suka; berani bertanya soalan yang relevan.
"Cita-cita saya adalah menjadi guru yang cemerlang dalam mengajar pelajar saya sehingga mereka berjaya dalam pelajaran."
Mereka mengangguk tanda setuju. Ada juga yang bertepuk tangan.
"InsyaAllah..." saya tamatkan sesi perkenalan diri dengan pelajar kelas itu.

OF ROAD HOGS AND ATM HOGS

"Ah, I'm late".

The clock showed 4pm, and I had just reached town to deposit some money at the bank. The staff meeting ended quite late today, so without taking my lunch I drove to the bank.

Murphy's Law states that when you're in a rush, chances are that you will be forced to slow down. That's exactly what usually happens to me every trip to school, and back from school. Somehow the driver in front of me would decide to drive at a leisurely 50km/h on a busy trunk road, and I'd have to tag along slowly all the way for the next 15 minutes with a long trail of vehicles behind my car. It's always a game of 'Follow the slow driver' each day as it's too dangerous to overtake the car in front due to the oncoming traffic.

And it's worse in a busy highway when a 'kopi-licensed' driver (suspectedly-unqualified-to-drive-on-the-road driver) drives at 60km/h on the right or middle lane, and refused to move over to the left lane. Usually when that happens I'd start giving a hand signal ala Karam Singh Waliah, the local celebrity-journalist (repeatedly raising a hand straight up at 85degrees) and singing loudly whatever song being aired on the radio. A few times of that hand signal would be enough as the car in front would eventually move over to the left; the magic of the hand signal or the danger of the 'mad lady' with the weird hand signal and a Probation driver's sticker (left the P there for the extra Oommphh)? hahahaa..

Now I can tolerate most people but not selfish ones. It's one thing queing in line for your turn at the Cash Deposit machine. The machine is supposedly used for quick transactions.

There's this Amoi (Chinese young lady) waiting behind an An-nei (Indian brother). For the past 5 minutes, the An-nei had been trying to deposit some money, and she was frowning at him. When her turn came, she took more than 5 minutes. She took a thick pile of RM50 notes and deposited the money. Then she clicked on the machine again. Another pile of RM50 notes. Another transaction with another pile of RM50 notes. 3rd transaction. 4th transaction. The guard talked to her but she ignored him.

Malaysians are weird people, if you must know. We can be so slow to react, so patient with the misdeeds of others that you seldom hear a murmur from us. There were 5 people waiting in line to use the machine, and yet the Amoi didn't even bother to apologise for the inconvenience. She kept on using the machine as if it belonged to her. 5th transaction. The Abang (Malay brother) behind the Amoi, and in front of me, was frowning but he didn't say anything. All the people around me frowned but not a word was spoken. No wonder Malaysians get wrinkles so easily.

I decided to do something.

I could talk to the Amoi to allow us to do our own transactions first before she continued with hers but decided she might not even bother to listen to me. I called the guard.

"Tak adakah peraturan mengehadkan berapa kali satu orang boleh gunakan mesin ini berterusan (Isn't there a rule stating how many times a person can use the machine continuously?)" I asked the equally-frowning guard who was talking to a customer and looking at the Amoi.

"Saya nak komplen ( I want to lodge a complaint)," I said.

The guard seemed to smile. He pressed the numbers for the Abang and I, and told us to go to the bank counter. We hurried upstairs.

When I completed my transaction with the help of the bank clerk and returned to the ground floor, the Amoi was still continuing with her transactions (8th, 9th or 10th), with an even longer queue behind her.

"Orang yang naik atas pun dah turun,dah selesai urusan tetapi dia tak habis-habis lagi. Patutnya dia pergi saja ke atas, bayar terus kepada kerani bank. Ini menyusahkan orang lain. (The ones who went upstairs have even come down, managed to deposit their money and she's still hogging the machine. She should have gone upstairs instead of using the cash deposit machine. She's causing inconvenience to others.)," I heard the guard complaining aloud.

SESI PERKENALAN DIRI

"Saya berketurunan Cina, beragama Islam."
Setiap kali sesi perkenalan diri dengan pelajar, itulah ungkapan yang saya gunakan.Saya memilih untuk bersikap terbuka. Mungkin bagi orang lain, mereka lebih suka dianggap sebagai orang Melayu, no questions asked, tetapi saya lebih suka memulakan dengan cara begini. Secara tidak langsung, cara ini membuka banyak ruang untuk terus berdialog dengan pelajar remaja, tambahan apabila saya mengganti guru yang bercuti sakit.

"Cikgu memeluk Islam ya?"" Ya, benar."
" Ibu bapa Cikgu beragama apa?"
" Mereka beragama Buddha."
" Maksud Cikgu, Cikgu seorang sahaja yang memeluk Islam?"
" Ya, benar."
" Cikgu sudah kahwin ker belum?" (diringi dengan usikan rakan-rakan lain kerana soalan dikemukakan seorang pelajar lelaki)
" Saya bergelar Puan."
" Suami Cikgu Cina atau Melayu?"
" Dia dibesarkan sebagai orang Melayu. Ya, dia Melayu."
" Cikgu memeluk Islam untuk berkahwin, ya?"
" Sebenarnya tidak. Sekarang ramai orang yang memeluk Islam kerana percaya pada 2 khalimah syahadah, bukan untuk tujuan berkahwin."
" Cikgu sekarang Cina atau Melayu?"
" Saya masih berbangsa Cina, tetapi kini saya beragama Islam. Nak senang cakap, saya Cina Islam. Tahukah kamu berapa orang Cina Islam di Malaysia sekarang? Ada kira-kira 60 ribu orang."

Pelajar yang rata-ratanya Melayu senyap memandang tulisan 60 ribu orang yang saya tulis pada papan tulis. Agaknya mereka baru sedar bahawa mereka bukan satu-satunya bangsa yang beragama Islam di Malaysia.

Saya sudah biasa menjadi perhatian orang. Buat selamba sahajalah. Nampaknya pengalaman di universiti sebagai seorang satu-satunya mualaf yang menonjolkan diri telah banyak membantu menyediakan saya untuk suasana di sekolah menengah luar bandar. Bukan mudah apabila setiap gerak-geri diperhatikan orang, tambahan pelajar yang remaja, tetapi insyaAllah saya akan cuba buat yang terbaik.

BUKUKU

"Banyaknya barang Kak Aliya!"
Itulah komen yang biasa diberikan oleh adik-adik yang memasuki bilik asrama saya. Sebahagian daripada barang yang ada di dalam bilik itu adalah buku. Buku di rak, buku dalam kotak, juga buku dalam laci. Tamat pengajian, hampir 5 buah kotak besar perlu disediakan semata-mata untuk menyimpan buku.

Saya penggemar buku. Saya juga pengumpul buku. Berkotak-kotak buku mengiringi saya berpindah dari rumah ke rumah, dan sebuah negeri ke negeri yang lain. Bukannya mudah memindahkan kotak-kotak buku yang berat tetapi saya tidak sanggup meninggalkan buku-buku yang saya anggap penting itu. Itulah harta saya.

Saya masih ingat akan buku yang terawal saya baca sebelum menjejakkan kaki ke tadika lagi. Buku yang besar atau yang orang katakan "Big Book" itu merupakan sebuah buku Nursery Rhymes kanak-kanak dalam Bahasa Inggeris. Setiap helaian buku dibuat daripada kadbod tebal yang tahan lasak, dan setiap muka surat pula mempunyai ilustrasi yang cantik dan berwarna-warni. Sebuah puisi kanak-kanak sahaja seperti 'Jack and Jill', "Humpty Dumpty' dan 'Little Blue Boy' dicetak di bahagian bawah setiap muka surat buku. Saya suka gambar-gambar yang cantik dan dilukis dengan teliti untuk menggambarkan setiap puisi dalam buku tersebut. Humpty Dumpty yang berkepala besar sedang duduk di atas dinding berwarna merah, dan di bawahnya terdapat ramai askar-askar berdiri tegak menunggu arahan. Ia menambah minat saya untuk membaca. Dengan menggunakan buku itulah agaknya saya belajar membaca Bahasa Inggeris.

Saya amat bertuah kerana Pak Su saya bekerja sebagai seorang jurutera kapal terbang, yang sering melakukan penerbangan ke London. Dialah yang menjadi sumber utama bahan bacaan Bahasa Inggeris saya. Setiap kali dia pulang dari London, pasti ada buku yang akan dihadiahkan kepada saya; buku-buku Fairy Tales yang penuh dengan ilustrasi menarik serta Collection of Short Stories untuk remaja. Kesemua buku tersebut tidak terdapat dalam pasaran tempatan.

Saya mula menggemari buku-buku cerita Bahasa Melayu apabila berada dalam Darjah 2. Guru kelas, Cikgu Hasnah (masih ingat lagi nama setiap guru kelas saya dari Darjah 1 hingga Tingkatan 6, hehehe) menyimpan koleksi buku cerita bersiri di dalam almari kelas. Sayalah orang yang paling laju menyiapkan kerja bertulis ketika itu kerana ketagih membaca Siri Penyiasatan Salma atau Nancy Drews. Boleh dikatakan saya habis membaca kesemua buku dalam almari yang mengisahkan penyiasatan Salma, Ah Moi dan Kumari pada tahun itu juga.

Ibu bapa kawan-kawan saya memberi pelbagai jenis hadiah sempena kejayaan dalam penilaian Tahun 5 (UPSR zaman saya). Mak pula hanya perlu membawa saya ke kedai buku. Satu A bernilai 2 buah buku cerita. Saya berjaya membawa balik 10 buah buku karangan Enid Blyton. Ketika itu saya sudah mempunyai hampir 100 buah judul buku cerita dalam koleksi peribadi saya.

"Bolehlah buka kedai buku second-hand nanti," Tok pernah memberi cadangan apabila buku mencapai angka 200 ketika saya di Tingkatan 3.

Saya masih suka membelek buku baru yang dibuka plastiknya. Bau buku baru memang sesuatu bau yang unik.

Kini saya terpaksa lebih berhati-hati membeli buku untu koleksi peribadi. Kategori buku sudah bertambah semenjak beragama Islam. Sekarang pembelian buku terbahagi kepada bestseller, buku agama Islam, buku ilmiah, buku hobi, dan buku rujukan untuk pengajaran. Harga buku pula agak mahal sekarang, maka terpaksalah memilih masa yang sesuai untuk membeli-belah. Nampaknya kena tambah almari buku pula tidak lama lagi, heheheee.

Kasihan saya melihat pelajar yang tidak gemar membaca.

image: www.art.com

TETAP BERTAHAN

"Nak pergi atau tidak?"
Sakit memang sakit. Suntikan yang diterima pada hari Ahad lepas tidak begitu terasa tetapi kesan ubatnya amat kuat. Keesokan harinya saya kesakitan tetapi saya gagah juga memandu berseorangan ke sekolah. Mujurlah perhimpunan mingguan membolehkan para guru duduk di atas kerusi plastik yang disediakan; bolehlah saya duduk diam tanpa memperlihatkan keadaan yang agak lemah di hadapan pelajar. Pantang sekali saya kelihatan lemah di hadapan pelajar.

Sakit tidak surut malah bertambah tenat keesokan harinya. Mahu tidak mahu saya terpaksa mengalah dan berehat di rumah. Sebabnya, saya tidak mampu memandu. Doktor tidak memberi apa-apa amaran tentang kesan sampingan yang bakal dihadapi daripada suntikan yang saya terima, maka keadaan yang saya alami agak membimbangkan. Mujurlah ubat penahan sakit agak berkesan. Akhirnya saya dapat berehat daripada menahan sakit secara mental.

Saya jarang mengambil cuti sakit sepanjang perkhidmatan saya. Pada tiga tahun terakhir, rekod universiti saya hanya mencatatkan 4 hari cuti sakit. Pada hari-hari lain, walaupun demam selsema atau batuk, saya tetap ke kelas. Bermekap muka dengan warna yang ceria sedikit agar tidak menampakkan wajah yang pucat. Oleh yang demikian, keadaan kesihatan saya sekarang agak luar biasa. Agak lemah dan mudah pening. Alhamdulillah setakat ini belum pengsan lagi. Saya sumbat diri dengan ubat dan vitamin. Walaupun sekarang bertaraf pesakit, saya benci menzahirkan diri seperti pesakit selagi saya masih boleh berjalan sendiri.

Alhamdulillah, ini satu lagi ujian kesabaran dan ketaqwaan. Namun perjalanan saya bukan berseorangan. Entah mengapa, minggu sebelum ini saya diajak membeli CD dan buku tafsir surah Yasin oleh seorang jurujual wanita ketika membeli-belah. Naluri saya menyuruh saya membeli set berharga RM10 itu. Saya bukannya pandai membaca surah Yasin...pembacaan saya masih lemah . Kebetulan sekolah saya juga mengamalkan bacaan Yasin pada setiap pagi Jumaat, maka bolehlah saya berlatih setiap minggu. Satu kebetulan? Wallahu'alam.

Sekarang keadaan saya semakin pulih, namun ubat tetap perlu diambil, kesihatan masih perlu dijaga, dan pembedahan masih perlu dijalankan. Saya hanya mampu berdoa agar dipermudahkanNya segala urusan.
Kata orang, sakit itu penghapus dosa.
Saya hanya risau ia mengganggu tugas dan tanggungjawab saya sebagai seorang isteri, guru, dan anak. Sudah banyak kerja dan perancangan saya yang terbantut kerana keadaan kesihatan yang kurang stabil ini. Lemah. Letih. Kurang konsentrasi. Hanya kekuatan iman, mental dan psikologi yang banyak membantu ketika ini.
I am a survivor.
InsyaAllah, I will be fine in all aspects soon.

TWO

Alhamdulillah... I'm two today.
It's the second anniversary of the day I recited the 2-khalimah syahadah and recognised officially as a Muslim.
What an interesting time I have had from the moment I recited the syahadah until today, and I'm so thankful fo all the blessings Allah Subhanallah Wa'Taala has given me during the tough times in these two years.

Almost all reverts will remember the day they recited the syahadah, or at least the occasion and the feeling after reciting it. Born Muslims might wonder about the fuss, or as we recall the event with fond memories. But then I suppose as born Muslims, they don't actually remember the exact day they recited the 2-khalimah syahadah consciously and with all seriousness as we had the first time, openly declaring our belief only in Allah SWT and proclaiming Mohammad as the prophet. For most reverts it was a big step of courage; the one that we had mentally prepared for yet bidding for the right time and right occasion to step out of the closet; some still hesitating until the very last moment, and for a few, it was too late as they met their Creator without the chance to live as a practising Muslim.

As I prayed beside my husband this evening, my tears started to fall. I couldn't help it. My husband looked at me oddly but he didn't ask why. I had remembered all the difficulties I had in the beginning of learning to perform the solat two years ago; how I had to ask my close Malay friends to help me to buy a sejadah and kain telekung when they left for shopping at the mall ( I couldn't join them because the car was already full) because I wasn't supplied with any after my conversion to Islam. I knew how hard it was to learn to recite the prayer properly, wondering whether my pronunciations were correct but dared not approach the busy undergraduate sisters at hostels for help.

Now two years had passed.
Am I a better Muslim now?
Maybe. Only He knows. Frankly, I still feel what I have now is inadequate.
I still need to learn more about Islam and to live the best way as a Muslimah. I want to do more for Islam. I hope to help as many people as I can in any way I can, insya Allah.

With One, I could make excuses that I was still a freshie, and a new learner.
With Two, I have made a lot of progress, Alhamdulillah... but I don't consider myself good yet for a 'Two-year-old".

The world wide web has always been a great help even during my months of searching before I officially reverted to Islam. I am thankful for all the help, advices, prayers and friendships offered throught the internet. It would have been possible without His help and guidance, and we would not have met here online if not for His permission.

Through this blog, I hope that I have managed to reach out to as many Muslims, non-Muslims and yet-to-be Muslims as possible and help them in any way possible. I hope I have left some good "traces" in your life as others have left their own good "traces" in my life.

First year as a Muslimah has been educational, memorable and inspiring. Syukur Alhamdulillah.
Second year is here. I trust Him to guide and lead me as He has always done. Allah akbar.
I'm looking forward to third year, insya Allah...

HOW MANY TIMES IS KIAMAT?

2006

"Aliya, can I ask you something?"
"Sure, what is it?"
I had visited Shanti (not her real name), a devoted Hindu, in her hostel room after lectures.
Shanti looked at me, paused and in a serious tone asked, "You Muslims believe in Kiamat, right. So when is Kiamat?"
I was taken aback. Now how do I answer this question?

"Well, Kiamat will happen one day. And when it happens, all of us will be judged by God, our Creator on what we did during our lives on earth. The good ones will be able to go to heaven or syurga, while the sinful ones will be sent to hell or neraka. Of course, in Islam those who believe in Allah and follow His teachings will be the selected ones for heaven, provided that they live as good Muslims."

"What will happen during Kiamat?"
I tried to recollect my thoughts and remeber what I had learned.
"Oh, according to the Quran all of us will be gathered at a place called padang masyar. Even the dead ones will be woken up to be judged. All our good deeds and sins will be judged accordingly and justly by God. "
"Even the dead? "
"Yes, even the dead. No one can escape from judgement during Kiamat."

"How about those who died without being found,
or those who have been cremated? How are they going to rise?"
"Well, they will because God is great and powerful. You are looking at it from the view of a normal human being. To us, what's dead is dead. But if God can create something great like a human being from the soil, surely it is easy for Him to wake up the dead on Judgement Day or Kiamat."

"I see. But does Kiamat really exists?"
"Muslims believe in Kiamat. That's when all your actions, thoughts and deeds on earth will be accounted for. Even a deed as small as a mustard seed will be weighed and rewarded accordingly. "
"But I'm not a Muslim."
"That doesn't excuse you from being judged on Kiamat. The Holy Quran says that everyone, believers and non-believers will be judged."
"But I heard that some Malays claim that they will go to heaven for being Muslims."
"That's for Him to decide. In the Quran it's written that only those specially selected by Him who will go straight to heaven. Others, even Muslims, have to wait until Kiamat. That's why we strive to perform good deeds and avoid doing anything bad."
Shanti nodded her head.

"So, how many times is Kiamat ?"
"Only once in this world. Kiamat means the end of the world as we know. That's when everything else cease to exist. The mountains will shake, the sun will rise from the west, among other things. It's all foretold in the Quran. You can read it in a translation of the Quran."

I remembered reading about reincarnation which Buddhists and some Taoists believe in. According to Buddhism, when people die, they will be judged before the Creator for their deeds on earth. If they did too many bad deeds, they'll be reborn as animals, the lowliest being insects and creppy worms. Others will be given another chance to be better and reborn as human beings, while a selected few would have reached nirvana, or the state of being a Buddha, and will not suffer the fate of being reborn. The really evil ones will be sent to one of the seven levels of hell where they will be continously tortured.

I do wonder if Shanti's concept of Kiamat had been like Buddhism, whereby when you die, you are immediately judged. That will explain her odd question of 'How many times is Kiamat'.
It's interesting to note that all main religions in the world believe in Judgement Day; the difference is how judgement is done and what happens to the souls of the dead.

LESSONS FROM THE DONKEY

This story is forwarded to me by a good friend..

One day a farmer's donkey fell down into a well. The animal cried piteously for hours as the farmer tried to figure out what to do. Finally, he decided the animal was old, and the well needed to be covered up anyway; it just wasn't worth it to retrieve the donkey.

He invited all his neighbours to come over and help him. They all grabbed a shovel and began to shovel dirt into the well. At first, the donkey realized what was happening and cried horribly. Then, to everyone's amazement he quieted down. A few shovel loads later, the farmer finally looked down the well. He was astonished at what he saw. With each shovel of dirt that hit his back, the donkey was doing something amazing. He would shake it off and take a step up.

As the farmer's neighbours continued to shovel dirt on top of the animal, he would shake it off and take a step up. Pretty soon, everyone was amazed as the donkey stepped up over the edge of the well and happily trotted off!

MORAL :Life is going to shovel dirt on you, all kinds of dirt. The trick to getting out of the well is to shake it off and take a step up. Each of our troubles is a steppingstone. We can get out of the deepest wells just by not stopping, never giving up! Shake it off and take a step up.

Remember the five simple rules to be happy:
1. Free your heart from hatred - Forgive..
2. Free your mind from worries - Most never happen.
3. Live simply and appreciate what you have.
4. Give more.
5. Expect less

PUASA SEMBUNYI-SEMBUNYI

"Ini tentu kali pertama berpuasa, ya?" Saya pernah ditanya begitu oleh ramai orang ketika masuknya bulan Ramadhan 2006, tahun pertama saya bergelar orang Islam.
Saya tersenyum.
"Tak juga. Saya sudah beberapa kali berpuasa sunat sebelum masuk bulan Ramadhan ni."
Seronok juga melihat perubahan pada wajah mereka, hehehee.

Puasa pertama saya berlaku pada Ramadhan 2005. Saya sudah berniat memeluk Islam tetapi pengalaman lampau menyebabkan saya masih was-was sama ada waktu tersebut adalah yang paling sesuai untuk saya meneruskan hasrat saya itu.
Apakah caranya untuk mendapat kepastian sedangkan saya masih dalam keadaan 'bersembunyi'?
Ahhh... puasa. Kebetulan waktu itu bulan Ramadhan baru bermula.

"Ya Allah, berikanlah kekuatan untuk saya berpuasa penuh sebagai tanda urusan pengislaman saya nanti akan berjalan lancar, dengan izinMu."
Saya merancang dengan teliti. Teman sebilik saya (kami menetap di asrama ketika itu) yang beragama Hindu hanya akan pulang ke asrama pada pagi Isnin. Oleh yang demikian, saya mengambil keputusan memulakan puasa pada hari Isnin supaya tidak mengganggunya. Tidak terbongkar rahsia saya. Saya bersahur dengan roti bun dan secawan kopi. Apabila teman sebilik saya tiba, saya sudahpun memulakan puasa.

Apakah perasaan saya? Saya tenang sahaja.
Pada pagi itu, saya ke kuliah seperti biasa. Bezanya saya tidak membawa bekas minuman. Pada waktu rehat, saya ke pusat sumber dengan alasan mencari bahan, supaya kawan-kawan tidak bertanya mengapa saya tidak ke kafe seperti kebiasaanya. Tamatnya kuliah, saya pulang ke asrama tetapi kembali ke pusat sumber selepas waktu Zohor. Saya perlu menjauhi bilik saya yang penuh dengan bahan makanan dan minuman.

"Peritnya tekak!"
Tekak saya yang kering kerana tidak minum air beberapa jam lamanya terasa amat pedih. Bagaikan api yang membakar tekak. Saya tetap bertahan. Anehnya keadaan itu beransur hilang setibanya saya di pejabat pensyarah saya.
"Ha, nak ke mana tu?" Saya ditegur pensyarah.
"Nak ke pusat sumber."
"Rajin, tak tidur petang ker?"
"Saya tak tidur petang, Sir. "
Pensyarah itu mengangguk.

Di antara cabaran berpuasa sembunyi-sembunyi itu adalah masalah hendak berbuka. Apabila pusat sumber itu ditutup, saya menuju ke kafe pula. Saya membeli kuih-muih dan sebungkus nasi berlauk untuk berbuka puasa di asrama. Alhamdulillah, semua urusan saya berjalan lancar. Saya berjaya berbuka puasa pada masanya, walaupun seorang diri.

Kata orang, berpuasa itu meletihkan. Kawan-kawan Melayu saya ramai yang kelihatan lesu ke kuliah ketika berpuasa. Saya pula terbalik. Saya amat bertenaga ketika berpuasa pada hari itu, walaupun hanya berbekalkan roti sewaktu sahur. Seolah-olah saya mendapat sumber tenaga yang kuat untuk meneruskan kerja saya sepajang hari, walaupun tidak menjamah makanan dan minuman semenjak subuh.

Alhamdulillah, saya berjaya berpuasa penuh selama 3 hari berturut-turut ketika bulan Ramadhan itu tanpa pengetahuan sesiapapun. Malah teman sebilik saya sendiri tidak sedar bahawa saya bangun bersahurkan roti dan kopi sebelum subuh. Keadaan sembunyi-sembunyi pada ketika itu tidak mengizinkan saya untuk terus berpuasa seperti Muslimin dan Muslimah lain, kerana saya tidak mahu niat saya memeluk Islam diketahui orang lain. Kecoh satu institusi nanti.
Selama 3 hari itu, saya sungguh bertenaga sehingga kawan-kawan sendiri tidak sedar bahawa sebenarnya saya berpuasa seperti orang Islam yang lain. 3 hari tersebut sudah cukup untuk meyakinkan saya bahawa niat saya memeluk Islam tidak lama lagi akan diperkenankanNya.

Selepas memeluk Islam dengan sahnya pada 12 Julai, saya meneruskan amalan berpuasa sunat pula. Alhamdulillah, setakat ini berpuasa bukanlah satu masalah besar kepada saya.

NEW CHALLENGE FOR TEACHERS

Whoever applies for a job as a language teacher in Malaysia should reconsider his or her decision. It's tough being one nowadays.

Words that I pray none of my cheeky teenage male students will ask me in class:
1. sodomy
2. statutory declaration
3. oral sex
4. anal intercourse

With the current political situation and news reported in the media, it's becoming normal for people to come across such words. Th use of newspapers as a teaching tool also means such news reach the students in printed form. It'd be difficult keeping a straight face when a cheeky boy decides to stand up and ask,"Teacher, I have a problem. What is sodomy?"

And I am one who, when asked, am obliged to answer to the best of my ability :P
So, how does a Muslim lady teacher answer the above question, while maintaining respectability and modesty? huhuhuuu...

TINY BUT DANGEROUS

I hate mosquitoes. I dislike ants. I'm allergic to their bites. Apart to having to cope with my present health conditions, I also have to deal with the skin rashes resulting from the insect bites. Each day, a few extra spots on my legs or body. This has been going on for almost two weeks and I'm really uncomfortable.

I still can't fathom where the insects come from. The whole apartment building seems to be infested with ants. The only thing I haven't done is to spray myself with the insect repellent 24 hours a day. So it's itchy-itchy garu-garu each day on the spot where another red rash would form and take a few days to heal. I have to be careful when I appear in public to avoid misunderstanding, and to be labelled as "an itchy woman" or "perempuan gatal" for scratching too much!

My poor body. As I have fair skin, the rashes are clearly noticeable.
It's difficult to concentrate on anything when all you want to do is sit down and scratch like hell.
Aarrghhhh... pass me the cream again.

GIVER AND RECEIVER

Not what we get but what we give,
Measure the worth of the life we live.

The receiver may eat better but the giver sleeps better.

SEMBANG-SEMBANG

"Saya mangsa isteri saya," pemandu teksi membuka cerita kisah hidupnya.
Saya penumpang setia teksi selama bertahun-tahun sehinggalah saya membeli kereta saya baru-baru ini. Oleh kerana ramai peminat, maka banyaklah cerita yang saya dengar.

"Mengapa Abang Bob (bukan nama sebenar) kata begitu?"
"Isteri saya tu anak Mami, orang Tanjung." kata Abang Bob. "Depa orang kaya. Dia sanggup guna ilmu hitam pada saya, Cikgu. Macam-macam dia buat sehingga saya dengar cakap dia. Bila dia dah dapat semua harta saya, dia tak kisah tentang saya. Saya dilayan macam sampah. Akhirnya saya sedar sendiri tapi dah terlambat. Saya bercerai. Anak-anak, rumah dan segala harta dia yang bolot. Saya keluar rumah sehelai sepinggang."
"Orang Melayu pun guna ilmu hitamkah?"
"Ada, Cikgu. Orang apa pun akan sanggup guna kalau hati dah busuk."
"Kesian..."
"Apa nak buat, Cikgu. Salah saya gak kerana terlampau sayang dan percaya padanya. Sekarang saya menduda. Makan sendiri, tidur sendiri, semua sendiri," dia ketawa kecil.
"Anak-anak dengan siapa sekarang?"
"Dengan bekas isteri sayalah. Bila saya tak bawa teksi, saya bawa depa keluar jalan-jalan. Rumah yang saya beli dengan wang simpanan saya sebagai askar dulu saya sudah bertukar tangan. Sekarang rumah tu bekas isteri dan anak-anak saya yang dok. Saya menyewa di flat murah."
"Oh.. kenapa tak kahwin lain? Tak lah sunyi."
"Siapalah nak kita ni, Cikgu. Duit dah tak ada, rupa pun tak hensem. Teksi ni saja harta saya sekarang."
"Abang Bob berasal dari mana?"
"Teluk Intan. Kadaag-kadang teringin juga nak balik sana, jaga mak saya yang dah tua tetapi kalau balik, susahlah saya nak berjumpa dengan anak-anak saya."
Saya diam. Abang Bob merupakan di antara pemandu teksi yang popular di USM, Pulau Pinang. Tak kira subuh atau tengah malam, telefon sahaja Abang Bob, insyaAllah kalau dia di pulau, dia akan datang mengambil anda dengan teksinya. Tambang juga lebih murah daripada biasa.
Kasihan hidupnya begini setelah ditipu oleh isterinya.

"Jo, (bukan nama sebenar) Kak kirimkan bacaan ayat al-quran ni, pasangkanlah kalau ada komputer di rumah."
Saya tidak sedap hati apabila menerima emel Jo. Entah mengapa, hati kecil saya meronta-ronta agar menghantar bahan kepada Jo. Perkenalan kami yang singkat melalui internet memberi alamat bahawa Jo amat memerlukan bantuan.
Keesokannya saya menerima emel daripada Jo.
"Kak, terima kasih kerana mengirimkan surah tu. Semalam saya pasang kuat-kuat dalam kamar sambil saya membaca al-Quran. Kak nak tau? Tiba-tiba saya terasa macam ada sesuatu yang terbang keluar dari kamar saya tu. Pada masa itu juga seolah-olah diri saya sedar semula. Saya periksa semua bahan dalam kamar tu. Saya jumpa bahan kotor dalam almari baju. Apabila saya desak isteri saya, dia mengaku dia dah lama gunakan ilmu hitam pada saya. Bertahun-tahun sehingga saya jauhkan diri daripada mak saya sendiri. Saya yang uruskan rumah, uruskan makan minum, uruskan anak-anak sementara dia hanya perlu keluar bekerja. Dia dah lama masukkan kotoran dalam makanan dan minuman saya. Dia minta cerai."
Saya terkejut membaca emel Jo.
Syukurlah Jo sudah pulih seperti sediakala sekarang.
Seperti Abang Bob, dia bercerai dengan bekas isterinya, dan berpisah dengan anak-anaknya.

Aduhai, mengapakah terdapat isteri-isteri yang sanggup menganiayai suami mereka?
Melanggar hukum agama? Berdosa kepada suami sendiri?
Hairan, tak rasa berdosakah mereka setiap kali mereka sujud dalam solat?

CIKGU BARU

"Liya, dah lewat ni."
Suami saya pula yang kurang sabar menunggu di depan pintu. Kebiasaannya saya yang menghantar dia ke pintu tetapi hari ini, dia pula yang menghantar saya hingga ke selekoh. Masing-masing dengan kenderaan sendiri. Kesungguhannya melihat saya selamat bertolak ke sekolah menyentuh hati.
Syukur alhamdulillah kerana memberi saya seorang suami yang penyayang dan bertanggungjawab.

Hari ini hari yang penting. Hari saya pulang ke institusi pelajaran sebagai guru tetap setelah bercuti belajar selama 3 tahun.
Entah mengapa, saya tenang sahaja pagi ini walaupun jam sudah menunjukkan hampir 7 pagi. Walaupun ramai yang mengatakan bahawa jalan sesak pada waktu pagi, bagi saya yang memandu, jalan menuju ke sekolah mudah dilalui walaupun banyak kenderaan. Saya selamat tiba di sekolah pada tepat 7.30 pagi.
Sekolah tersergam indah, dengan 4 blok yang bertingkat 3 atau 4. Aahh, tak lama lagi kuatlah kaki saya yang akan memanjat tangga turun naik untuk ke bilik darjah. Saya belum mengajar secara rasmi pada hari ini. Sekolah masih menunggu kehadiran seorang guru baru yang dijangka tiba pada minggu hadapan. Nampaknya terdapat beberapa kelas yang akan mendapat guru baru mengajar mereka pada minggu hadapan.

"Faham kalau saya cakap Bahasa Inggeris?" saya menyoal para pelajar kelas yang saya masuk sebagai guru ganti guru yang tidak hadir.
"Faham sikit-sikit."
"Kami tak pandai Bahasa Inggeris."
"Malu nak cakap."
"Malu nak tanya sebab cikgu baru di sini."
"Apa masalah utama kamu dalam Bahasa Inggeris?" saya cuba mencungkil lagi. Senyap. Banyak masalah mereka tetapi sikap malu hendak bercakap (speaking) menahan mereka daripada bersuara. Saya tidak terkejut. Malu bertutur dalam Bahasa Inggeris di kalangan pelajar Melayu, terutamanya di luar bandar, masih menjadi satu 'penyakit kronik' dalam sistem pembelajaran di sekolah awam.

Beberapa pelajar perempuan dengan segan memberitahu saya bahawa sepatutnya mereka menduduki ujian 'oral speaking' minggu ini.
"Are you ready?"
Mereka lebih banyak menggeleng daripada mengangguk.
"Mana skrip kamu?"
Belum disiapkan.
Saya memberi beberapa tips untuk membantu mereka.
Nampaknya banyak yang perlu dilakukan untuk membantu para pelajar ini, dari segi akademik, rohaniah dan motivasi.

"Cikgu Aliya, ada surat untuk cikgu."
"Untuk saya?"
Hairan. Siapa pula yang begitu baik hati menghantar surat kepada saya di sekolah baru?
Saya membuka sampul yang besar itu.
Alhamdulillah. Terima kasih Umi Jah (umijah.blogpsot.com) kerana menghadiahkan 3 naskah majalah Haluan kepada saya. InsyaAllah saya akan membaca dan menggunakan segala ilmu yang ada untuk kebaikan pelajar luar bandar ini.
Surat tiba sebelum tuannya, hehehee.

Tak sabar rasanya hendak mengajar secara rasmi.
Alahai, entah subjek apa yang bakal diamanahkan kepada saya selain daripada Bahasa Inggeris.
Saya yakin dengan ketentuan Allah swt bahawa sekolah inilah yang terbaik yang dipilihNya untuk saya menambur bakti.