SUBHANALLAH.. SEEING HIS CREATION

Assalamualaikum,

Alhamdulillah we're back from our 4D3N visit to Medan, Indonesia on 29 December. Husband and I had a nice time there, thanks to the staff of TM Tours & Travels, Kuala Lumpur and their agent, Mutiara Holidays of Medan. Everything was arranged by the agencies including the air-tickets, so all we had to do was to pay for the trip, pack our bags and board the plane, hehehe.

It was my first visit to Indonesia and my husband's second trip to Medan. Upon arrival at the Polonia airport at noon, we were ushered to our official car, a Toyota Unser [renamed Kijang there] by our friendly Indonesian driver, Mr Ramadhan. After a set lunch at a Minang restaurant, we travelled for almost 4 hours to Parapat where Lake Toba is situated.

The houses along the roads remind me of some buildings in the rural towns of Trengganu and Kelantan belonging to the poor. Life seem to be slow there. Some houses which were better built had floor-to-ceiling tiles on their walls. Along the journey, we could see many churches along the road. I was told by our driver that the majority of people in Medan are Christians.

The narrow roads and busy [rather crazy] traffic had me worried for a moment. Interestingly however, I did not witness any traffic accidents during our stay there. I was told that road tax and insurance are not compulsory in the country. Only a handful of motorcyclists were seen to be wearing helmets. I like the red and yellow cannas planted along both sides of the roads all the way to Parapat. Beautiful!

Alhamdulillah, we arrived at our hotel, Danau Toba International Cottage in the evening. Situated at the highest part of the small town, it overlooks Samosir island and Lake Toba. From the hotel's restaurant, we had a lovely view of the island. We took a boat across Lake Toba, a ride of 45 minutes and arrived at Tomok town whereby it was a hike up the road with souvenir shops on both sides of it. As a handicraft enthusiast, I couldn't help but buy an ulos, a traditional Batak woven cloth fabric for myself and sarung wangi samarinda, which is soft has an nice orange smell, for husband.

Almost all the residents there depend on the Lake Toba for their living. The lake provides them fish and water. The island which is the result of volcanic eruptions becomes their source of income, as tourists flock to the island. Everything, the flora and fauna as well as the animals, are given by Allah. Due to poverty and lack of education, most of the people there are simple-minded and seem to accept their lot without much complaints. They live with just basic amenities, lacking good medical facilities and proper sanitation.

And as I observed the way of living there, which my husband describes as Malaysia during the 1960s, I learn to be thankful that I don't have to live such as a lifestyle. Thankful for what I have and what Allah has given. Remember that there are others who are underprivileged due to lack of opportunities. To praise His greatness and be humbled by knowing that He has created everything, and with His will, can also destroy everything with perhaps an earthquake or a volcanic eruption.

My experiences in Medan has reminded me that our lives are fragile and everything we have is actually as Allah wills. So as 2010 approaches, I shall be more thankful and less fretful with my lot. To learn to continue to observe His wonderful creations and feel His presence in my life indirectly.

Forget the midnight fireworks and pop concerts. No resolutions every 1st January for me. 2010 is just a number and an addition to a day in the calendar. InsyaAllah, I'll add to the calendar of my life with more memorable and beautiful events as the days continue to pass and as I get nearer to akhirat. In fact, I'll be happy if my iman continues to be steadfast if not stronger, as recited in surah al-Fatihah 5 times a day.

Have a relaxing January 1st holiday with your loved ones. Remember that another Gregorian calendar year has gone by, and may we not repeat our past mistakes in 2010.

[more stories and photos of Medan, and Berastagi later]

map from: http://www.ilec.or.jp/database/asi/img/asi10-01.gif

MAKAN ANGIN

Assalamualaikum,

InsyaAllah, saya akan pergi makan angin dengan suami untuk beberapa hari selepas Krismas, maka tidak akan dapat meng-update blog ini sehingga kepulangan saya dari destinasi percutian. Cuti hujung tahun yang lebih istimewa, sebagai ganjaran kepada diri sendiri selepas penat bekerja sepanjang tahun.
Tolong doakan keselamatan kami 'bertiga'.
Saya akan berkongsi pengalaman bercuti di sana nanti :)

I'm going for a year-end holiday with my husband for a few days after Xmas, so I won't be around to update the blog or rply any emails until our return.

4 JAM

"Nurse, lama lagikah? Kalau lama lagi, saya nak keluar makan dulu, lapar la."
Jururawat di kaunter Pesakit Luar melihat nombor yang terpapar di skrin. Jam menunjukkan 11.00 pagi.
"Buku kamu dah dihantar ke bilik doktor. Nanti balik sini semula, ya."
Saya mengangguk, lega. Sudah 2 jam saya berada di klinik luar bandar itu. Saya memilih untuk mendapatkan rawatan di klinik kerajaan kerana keadaan saya yang mengandung berisiko tinggi. Lagipun sebagai pegawai kerajaan, saya berhak mendapat rawatan percuma.
Pengambilan sampel darah sudah pun dilakukan pada pukul 9.00 pagi di unit Ibu Mengandung. Kini terpaksa pula menunggu untuk berjumpa doktor di unit pesakit luar, untuk memastikan saya perlu meneruskan pengambilan ubat darah tinggi ataupun tidak. Bekalan ubat yang diberi oleh hospital tempoh hari sudah hampir kehabisan.

Malang sekali, klinik tersebut tiada gerai untuk pesakit membeli makanan dan minuman. Terpaksalah para pesakit yang menunggu giliran bersabar dalam keadaan lapar dan dahaga.
Setelah sepinggan roti canai dan secawan teh di restoran kira-kira 300 meter dari klinik, saya kembali ke kaunter. Nombor masih bergerak perlahan. Hanya seorang doktor yang bertugas pada hari itu; rakannya tiada, mungkin berkursus atau bercuti. Teruknya, sedangkan berpuluh-puluh pesakit sedang menanti untuk mendapatkan rawatan. Mengapakah tidak dibekalkan seorang doktor dari hospital atau klinik lain untuk menggantikannya?
Mujurlah saya telah membeli suratkhabar harian. Maka saya menghabiskan tempoh sejam lagi dengan membaca berita semasa.

Pada pukul12.30 tengah hari, barulah giliran saya.
"Ubat tak boleh dikurangkan kecuali dengan kebenaran hospital, kena sambung makan. Sila ambil di farmasi, ya," kata doktor wanita yang masih kelihatan ceria walaupun sudah bertugas tanpa henti dari awal pagi.
Tepat 12.40 tengah hari, barulah saya meninggalkan perkarangan klinik. Slip pendaftaran menunjukkan saya tiba jam 8.40 pagi. Ah,4 jam lamanya di situ. macam-macam urusan yang boleh diselesaikan dalam 4 jam itu.

Kalau disuruh para pelajar duduk menanti di sekolah selama 4 jam lamanya, tentu mereka akan menimbulkan pelbagai masalah disiplin. Bosan. Tapi para pesakit yang menunggu untuk berjumpa doktor mampu melakukannya. Sabar menanti walaupun bosan. Sanggup menahan lapar dan dahaga berjam-jam kecuali mereka yang berkenderaan dan boleh bergerak bebas seperti saya. Tidak kedengaran sesiapa pun bersungut atau marah-marah. Semua sedia maklum bahawa hanya seorang doktor yang bertugas dengan dibantu oleh beberapa pembantu perubatan dan jururawat. Itulah kekuatan yang diperolehi ketika keadaan memaksa.
Bersabar menunggu giliran.
Bersabar menjalankan tugas walaupun dihimpit tekanan kerja dan berasa keletihan.
Bersabar menghadapi sakit dan masalah kesihatan yang lain tanpa menyalahkan Tuhan.
Bersabar dengan karenah orang lain.

4 jam di klinik, alhamdulillah saya belajar sesuatu tentang erti sabar.

KUIH EE

"Alamak, patutlah!"
Kuih ee yang dibuat tidak menjadi. Syukurlah buat pun hanya 100g. Puas saya cuba ingat semula langkah-langkah yang saya lakukan semasa membuatnya. Maklumlah dah 4 tahun tak masak sejak saya memeluk Islam, resipi pun dari ingatan sahaja. Tambahan dalam keadaan mengandung, memang mudah lupa, hahaha.
Ahhhh, rupa-rupanya saya tersilap tepung!
Patutnya guna tepung pulut, tetapi saya terguna tepung beras. Terlupa bahawa nama Inggeris untuk kuih ee adalah glutinous rice balls. Patutlah kuih ee keras macam batu, tak masak-masak dalam periuk, hahahaha. Akhirnya masukkan ke dalam tong sampah saja.

Semalam adalah Perayaan Winter Solstice atau dalam bahasa Mandarin, Dong Zhi. Mak Tok saya juga menggelarnya sebagai 'Chinese Christmas' kerana ia menandakan musim sejuk, menjelangnya akhir tahun untuk orang China. Selepas itu, akan tibalah Tahun Baru Cina pada musim bunga. Ia adalah tempoh yang paling sejuk di China dan secara tradisinya ahli keluarga akan berkumpul dan makan bersama. Lalu kuih atau dessert yang berbentuk bulat ini dihidangkan sebagai simbol kesatuan keluarga.

Memasak Kuih Ee [kuih ee dalam Hokkien bermaksud kuih bulat] atau nama mandarinnya, Tang Yuan [bermaksud sup bulat] bukan susah, cuma perlu menguli tepung dengan air panas, kemudian biarkan seketika sebelum merebusnya dalam air. Kemudian apabila ia timbul, direndam seketika ke dalam air sejuk kemudian barulah dimasukkan ke dalam periuk berisi air sirap. Secara tradisi, keluarga saya berketurunan Nyonya Peranakan memasak air sirapnya menggunakan halia tua dan gula batu dengan sedikit daun pandan. Rasanya? Macam air halia manis dengan bau pandan.

Ketika saya remaja, setiap malam menjelang 22 Disember, Mak saya akan mengerah saya untuk membuat kuih ee. Dulang bulat dengan diameter sehasta akan dikeluarkan untuk menjadi tempat menyimpan bebola kuih ee yang telah siap. Kebiasaannya mereka akan membeli doh dari gerai yang dibuka sempena perayaan ini [ saya yang mulakan tradisi membuat doh sendiri selepas berkahwin]. Secubit demi secubit doh yang berwarna merah, putih, dan hijau akan diletakkan di atas pinggan besar. Saya akan menguli [roll] doh dengan tapak tangan sehingga menjadi bulat. Pernah kami buat sehingga 3kg doh tepung. Lenguh tangan! Untuk nak cepat, 3 atau 4 cubit doh akan diuli sekali. Cabarannya setiap bebola yang bulat tidak boleh bersentuhan dengan yang lain [untuk pasikan kekal bulat]; sebab itulah dulang besar digunakan untuk tujuan menjarakkan bebola-bebola tepung itu. Dulang berisi bebola tepung akan disimpan di atas meja semalaman.

Pada awal pagi, Mak akan memasak bebola tepung lalu memasukkannya ke dalam periuk yang berisi air sirap halia. Secara tradisinya, upacara sembahyang akan dilakukan pada pagi tersebut. Meja tokong akan diletakkan kuih ee bersama-sama kek, nasi putih, lauk-lauk dan sebagainya. Hidangan untuk menjamu roh nenek moyang. Kebiasaannya saya akan hanya melihat dari jauh tanpa melibatkan diri. Kuih ee yang masih tinggal dalam periuk itulah menjadi habuan saya. Tak boleh makan banyak pun kerana tepung kuih ee itu mengenyangkan; cukup semangkuk saja. Kepercayaan orang Cina, bila makan kuih ee, bermaksud bertambahlah umur setahun menjelang Tahun Baru Cina [orang Cina kira umur Cina agak berlainan daripada bangsa lain. Anak-anak yang lahir selepas Dong Zhi tetapi sebelum Tahun Baru Cina tahun berikut, akan dikira sebagai 1 tahun pada waktu kelahirannya, kerana dianggap telah makan kuih ee ketika dalam kandungan ibunya. Maka saya berumur 40 tahun kalendar Cina, 38 tahun kalendar Barat, huhu].

Pernah saya bertanya kepada Mak, mengapa masih amalkan tradisi lama ini menyembah roh nenek moyang sebelah keluarga Ayah sedangkan hubungan kekeluargaan sudah renggang. Kata Mak, itu tradisi, tidak boleh diubah meskipun dia sendiri sudah lama tidak pulang ke kampung Ayah. Walaupun tak pasti samada yang dijamu itu benar-benar roh nenek moyang? Kalau tak sembah makanan tak bolehkah? Mak sekadar mendiamkan diri. [saya memang banyak menyoal dan agak berlainan daripada sepupu perempuan lain yang menurut sahaja, Mak kata itulah bencana didikan sekolah Inggeris :P]

Saya dapati tradisi membuat dan makan kuih ee masih kekal sebagai amalan orang Cina walaupun di kalangan mereka yang bukan lagi beragama Budha. Ia makanan yang mengingatkan kami orang Cina tentang sesuatu tradisi atau peristiwa penting. Kalau Tahun Baru Cina, adalah makanan tradisional keluarga saya. Kalau perayaan Cheng Beng atau perayaan keagamaan lain, ada makanan istimewa lain [saya tak amalkan lagi]. Kalau perkahwinan dan selepas melahirkan anak, ada makanan khas. Kalau Dong Zhi, inilah makanannya.

Nampaknya saya akan membuat kuih ee semula pada kemudian hari, sekiranya masih teringin untuk makan. Mungkin ada hikmahnya ia tak menjadi pada tarikh sepatutnya. Lega juga kerana Mak tinggal agak jauh dan tidak mengharapkan saya menghantar doh [dia beli doh setiap tahun]. Kalau tidak tentu dia akan marah apabila kuih ee saya tidak menjadi untuk disembahkan pada tokong rumah, hehehe. Tahun ini saya tak balik kampung untuk Dong Zhi kerana suami outstation, saya pula tak berani memandu jauh kerana kerap kejang kaki akibat mengandung.

Ada pihak yang menyoal amalan tradisi seolah-olah mereka yang memeluk Islam tidak boleh lagi mengamalkan tradisi turun-temurun. Ingin saya tegaskan bahawa selagi makanan yang dimasak halal dan bukan untuk tujuan penyembahan tokong, ia tidak menjadi kesalahan. Namun begitu, bagi mereka yang pulang ke kampung untuk menyambut perayaan ini, perlulah berhati-hati supaya kuih ee yang dimakan bukanlah yang telah disembahkan pada tokong [amalan keluarga saya, mangkok kecil yang disembah ditinggalkan pada tokong, mangkok besar dituang semula ke dalam periuk]. Dong Zhi adalah perayaan yang mengeratkan siratulrahim antara ahli keluarga dengan makanan khas. Ia tidak patut ditinggalkan semata-mata kerana telah memeluk Islam, oleh itu dinasihatkan agar isteri-isteri yang berkahwin dengan saudara baru berketurunan Cina belajar memasak masakan yang halal ini. Kanak-kanak suka membuatnya dan memberi peluang mereka mengenali kebudayaan Cina.

Gambar: http://www.malaysiabest.net

TALK BY DR. ABDULLAH HAKIM QUICK (updated)

Received this via email from IPSI Penang:

Dear friends,
Peace be with you.
We are pleased to invite you to the following programme:

Public Talks

"Saving Our Planet in Times of Crisis"
(Monday, 21 December @ 8pm)

"Who is Our Creator? Arriving at a True Concept of God"
(Tuesday, 22 December @ 8pm)

presented by:
Dr Abdullah Hakim Quick .
(Republic of South Africa)

Venue:

Caring Society Complex, Jalan Utama, 10460 Penang

other

1.On 23rd Dec 2009 (12 Noon)
in Masjid Sultan Mizan Zainal Abidin or it called as Masjid Besi,PUTRAJAYA

other places on the same date

8PM
in AL Nida Centre
17A Tingkat 1
Lorong Datuk Sulaiman 7
Taman Tun Dr. Ismail
Kuala Lumpur

other places and other date

2.on 24th Dec 2009
8pm
in Masjid Bukhori
Jalan Hang Tuah

3.on 25th Dec 2009
8pm
in AL Khadeem
1034
Jalan Cempaka
Sungai Kayu Ara
Petaling Jaya

4.on 26th Dec 2009
8pm
in Masjid AL Mukminun
USJ Subang Jaya

Kindly forward this notice to your friends, colleague and acquaintance.

Brought to you by:
IPSI Penang
(www.ipsi.com.my)

Shaykh Abdullah Hakim Quick Ph.D. has travelled to more than 34 countries on lecture and educational tours. He embraced Islam in 1970 and thereafter pursued his studies at the Islamic University of Madinah, where he completed a BA from the College of Da'wah and Usul al-Din. He later read for his Masters degree and completed his PhD on the History of Islam in Africa at the University of Toronto, Canada. The focus of his thesis was the life of the great mujaddid of the 18th century, Shaykh Uthman Ibn Fudi (Usman dan Fodio), the Amir of the Sokoto Caliphate. Shaykh Ibn Fudi succeeded in combining the best of fiqh, theology and spirituality, and successfully developed an Islamic State.Shaykh Abdullah Hakim has served as Imam, teacher and counselor in the USA, Canada and the West Indies. For three years he contributed to the religious page of Canada's leading newspaper. He is presently a Senior Lecturer at the Dar-ul-Arqam Islamic Institute and Director of the Da'wah Department of the Muslim Judicial Council, Cape Town, South Africa.As the new millennium dawns, Islam is in need of innovative rethinking based on original, authentic Islamic sources. Shaykh Abdullah Hakim provides an example of this new, progressive Islamic thinking.
SOURCE: http://www.kalamullah.com/abdullah-hakim-quick.html

note: This is one of the times I wish that I live on Penang island. Will have to give this a miss 'cause husband is unavailable and it's too dangerous for me to drive across Penang bridge alone at night :C

DOA MUSTAJAB?

"Kak dah hafal doa qunut?"
Saya masih ingat wajahnya yang agak pucat, ketika dia bertanya sama ada saya telah berjaya menghafal doa qunut. Sama-sama Cina dan bergelar mualaf beberapa bulan tetapi dia jauh lebih muda daripada saya; hanya 18/19 tahun.
Saya senyum. "Belum."
Aduh, nampak sangat bahawa dia agak tertekan untuk menghafal doa qunut. Mungkin dirasakan bahawa solat subuh tidak sempurna tanpa bacaan doa qunut, padahal setahu saya, ia sekadar sunat untuk dibaca.
Mengapakah pula soalan itu yang ditanya kepada saya yang baru dikenalinya sedangkan banyak lagi soalan lain yang bolh menjadi pembuka bicara? [saya tidak berpeluang bersembang dengannya lagi kerana dia kelihatan sibuk di rumah transit saudara baru itu].
Saya bersyukur kerana memeluk Islam secara rasmi ketika usia matang, 35 tahun. Sudah berjawatan tetap walaupun menyambung pengajian di universiti. Sudah ada gaji bulanan yang tetap walaupun hanya separuh kerana belajar sepenuh masa di bawah program PKPG. Dah banyak makan nasi, hahaha. Tidak mudah lagi ditipu dan tidak mudah dibuli oleh orang lain. Tidak malu bertanya dan tidak lokek meminta bantuan. Tidak seperti amoi mualaf yang saya jumpa itu, usia muda dan pengalaman yang kurang menjadikannya lebih mudah dipengaruhi oleh pihak lain.

"Nak, mahu beli buku doa?" seorang pakcik menghulurkan beberapa buah buku doa kepada saya ketika menunggu bas bergerak.
Saya memandangnya. Sudah tua,kurus dan beruban. Kasihan pula melihatnya turun naik bas dengan menggalas sebuah beg usang berisi buku agama yang sudah lama diterbitkan. Kebanyakan orang hanya melihat dan menggelengkan kepala.
"Berapa harga, pakcik?"
Dia menyatakan harga. Lantas saya keluarkan wang dan membayarnya.
Ah, buku doa. Banyaknya doa, untuk semua keadaan. Orang Islam yang baik perlu tahu semuanyakah?

Saya tertanya-tanya, siapakah yang mencipta semua doa tersebut?
Sebab tak ada pun dalam sebarang penerbitan buku yang menyatakan penulis doa, termasuklah doa awal tahun dan doa akhir tahun. Lebih membingungkan, doa semua dalam bahasa Arab. Aduh, bagaimana nak baca, sedangkan nak baca huruf Arab dalam buku iqra pun tergagap-gagap?
Takkan tak ada doa dalam Bahasa Melayu yang boleh digunapakai? Baca dan hafal saja maksud yang ditulis dalam Bahasa Melayu, tak bolehkah?
Mengapa mesti gunakan Bahasa Arab, sedangkan bukan semua orang Melayu Islam di sini faham bahasa Arab?
Lainlah kalau doa itu memang wujud dalam al-Quran sendiri, maka sunat kita baca dalam Bahasa Arab.
Doa masuk tandas, doa makan, doa penerang hati sudah menjadi kelaziman masyarakat Islam di sini. Dari manakah asalnya doa-doa pendek itu? Mudahlah bagi mereka yang dari kanak-kanak lagi dilatih membaca doa tersebut. Tetapi bagi mualaf seperti saya, diminta hafal berbelas-belas doa selepas memeluk Islam? Aduh, nak hafal doa ketika solat pun ambil masa lama.
Tapi mana datangnya Doa ketika frust? Doa minta naik pangkat?

Pemikiran kritis dan kritikal.
Ada pihak yang tidak setuju dengan saya. Kata mereka, doa dalam Bahasa Arab lebih baik, kerana Bahasa Arab adalah bahasa al-Quran.
Tapi, tanya saya, takkan doa dalam Bahasa Melayu, atau bahasa lain dianggap doa kelas kedua pula? Sedangkan dalam al-Quran sendiri, Allah swt Maha Mendengar dan Maha Mengetahui.Kadang-kadang saya sendiri tertanya-tanya apakah kandungan doa imam ketika solat berjemaah/ majlis tertentu yang dilakukan dalam bahasa Arab padahal saya sebagai salah seorang makmum tidak faham langsung tetapi terus meng-amin-kan[huhuhu].

Saya hairan jua, mengapa disyorkan agar doa-doa yang kadang-kadang panjang dihafal dalam bahasa Arab sedangkan kita boleh berdoa terus kepada Allah swt dalam bahasa sendiri. Bukankah menambah stres terutama bagi yang tak tahu/faham bahasa Arab? Sedangkan kita akan dapat berdoa dengan lebih khusyuk padaNya dalam bahasa sendiri, bukan.

Saya ingat lagi betapa kagumnya saya sebagai nonMuslim ketika menghadiri satu kursus dan ketika majlis penutupan, doa dibacakan dalam bahasa Inggeris. Ya, doa orang Islam dibacakan dalam bahasa Inggeris! Sebelum itu saya fikir doa mesti dalam bahasa Arab sahaja.
Kadang-kadang kelam-kabut sesuatu majlis rasmi kerana tiada muslimin yang sudi tampil untuk membaca doa sebelum perasmian. Alasan tak pandai baca doa dalam bahasa Arab, malu kalau tersalah sebut atau tergagap-gagap, tak tahu nak doa panjang-panjang. Kononnya juga yang pandai baca doa dalam bahasa Arab lebih alim, lebih berilmu agama, lebih Islamik [tapi malangnya para hadirin ramai yang tak faham sepatah pun apa yang didoakannya].

Kadang-kadang nonMuslim bertanya sama ada saya berdoa dalam Bahasa Arab. Jawapan saya mudah saja- saya berkomunikasi dengan Allah dalam bahasa yang saya dan Dia fahami. Saya kan multi-lingual :P

Diakui buku doa ada kebaikannya, terutama bagi mereka yang takut lupa. Atau untuk mendapatkan ayat-ayat doa yang istimewa. Tapi saya ingat, ketika saya mula-mula diberikan buku doa. Selak halaman dem halaman,alamak... takut! Banyaknya kena tahu, banyaknya kena hafal [fikiran saya ketika itu]. Motivasi untuk belajar terus menjunam 50%.
Akhirnya saya masukkan buku itu ke dalam laci, baru hilang tensen, hahahaa...

Doa dalam Bahasa Arab lebih baik dan mustajab?
Entah... adakah ini satu budaya Melayu atau ajaran Islam?
Belum ada yang dapat beritahu.

Dan apabila hamba-hamba-Ku bertanya kepadamu mengenai Aku maka (beritahu kepada mereka): Sesungguhnya Aku (Allah) sentiasa hampir (kepada mereka); Aku perkenankan permohonan orang yang berdoa apabila dia berdoa kepada-Ku. Maka hendaklah mereka menyahut seruan-Ku (dengan mematuhi perintah-Ku), dan hendaklah mereka beriman kepada-Ku supaya mereka mendapat petunjuk (surah al-Baqarah: 186).

HIJRAH BUKAN SETAKAT ITU, SAYANG...

Saya menyangka soalan yang dikemukakan itu sangat mudah. Tentulah mudah, kerana mereka sebagai orang Islam telah belajar mengenainya dalam subjek Pendidikan Islam untuk PMR, di samping dalam subjek Sejarah Tingkatan 4. Itu jangkaan saya ketika mengubal soalan untuk peperiksaan akhir tahun.
1. Sebab-sebab Nabi Muhammad saw berhijrah dari Makkah ke Madinah
2. Apa kepentingan hijrah dalam sejarah perkembangan Islam.
3. Bagaimanakah konsep hijrah dapat diamalkan dalam kehidupan seorang pelajar.
Ternyata jangkaan saya itu meleset.
Tidak ramai pelajar yang berjaya menjawab soalan tersebut mengikut kehendak skema jawapan. Ya, ada pelajar daripada kelas yang agak lemah tetapi itu tidak seharusnya menjadi alasan untuk mereka gagal menjawab dengan memuaskan. Lagipun mereka adalah orang Islam, bukan? Setiap tahun mereka menyambut Maal Hijrah, membaca artikel tentang penghijrahan Rasulullah, masakan mereka masih tidak tahu apa itu hijrah?!

Kecewa? Sudah tentu! Terasa diri gagal sebagai seorang guru, walaupun subjek Sejarah bukanlah opsyen saya [diminta mengajar kerana kekurangan guru].
Saya lebih kepada terkilan. Mengucap panjang. Walaupun telah diterangkan berulang-kali semasa mengajar dan ketika membuat ulangkaji [tak kira ceramah Maal Hijrah yang diadakan di sekolah setiap tahun], apakah yang dipelajari oleh anak-anak kita?

1. Mereka lupa bahawa Nabi Muhammad saw berhijrah kerana turunnya wahyu daripada Allah swt. Ada yang menyatakan bahawa ia berlaku kerana orang Quriasy mahu membunuh baginda. Apabila lupa akan tindakan Nabi berhijrah kerana menurut wahyu Allah, segala konsep tentang hijrah ternyata masih tidak difahami sepenuhnya.
2. Mereka tidak dapat menghuraikan kepentingan hijrah dengan memuaskan.
3. Mereka masih menganggap hijrah bermaksud perlu meninggalkan kampung halaman. Ternyata ramai yang belum memahami bahawa konsep hijrah boleh berlaku tanpa perpindahan lokasi, iaitu dengan berubah dari tingkah laku yang buruk kepada yang baik.
Ya Allah! Inikah konsep hijrah yang difahami oleh remaja kita? Remaja yang bakal mewarisi dunia Islam yang bakal kita tinggalkan kelak? Adakah hijrah bagi mereka bermaksud berpindah, seperti berpindah dari kampung ke bandar? Ataupun hijrah bagi mereka hanya berlaku secara fizikal,disambut dengan perarakan dan cuti umum? Atau cukup dengan membaca doa akhir tahun dan doa awal tahun? [untuk yang nak buat, sebab amalan baca doa ini ada perbezaan pendapat]
Mungkin jangkaan saya terlalu tinggi, entahlah. Bagi saya, kalau remaja Islam berumur 16 tahun masih gagal memahami konsep hijrah dalam kehidupan mereka, itu adalah sesuatu yang perlu dikhuatiri.

Alhamdulillah, tahun ini tahun hijrah 1431 datang ketika cuti sekolah. Lebih mudah untuk membuat perancangan. Apabila direnung kembali segala peristiwa yang berlaku sepanjang tahun hijrah 1430, nampaknya masih banyak yang perlu diperbaiki. Walaupun ada sedikit perubahan, masih terlalu banyak kelemahan diri. Hanya Allah swt yang Maha Mengetahui.

Tahun 1431 Hijrah bakal menjanjikan pengalaman baru yang menarik, insyaAllah. Tiada yang dapat membantu melainkan Allah, dan tiada yang akan berlaku tanpa keizinanNya. Saya berdoa agar diberi kekuatan, kesabaran dan kesungguhan untuk melakukan yang terbaik untuk Islam, untuk diri, untuk keluarga, untuk kerjaya dan untuk masa depan. Keazaman untuk mahu berubah menjadi umat Islam yang lebih baik perlu diterapkan dalam jiwa.

Sepatutnya kita membuat azam baru pada malam ini, bukannya menanti 31 Dismeber untuk membuat azam tahun baru. Saya bukan jenis yang suka menulis azam pada setiap tahun. Saya lebih suka cuba menjawab soalan begini [check-and-balance beberapa kali setahun]:
1. Apakah yang telah dicapai pada sepanjang tahun lalu yang boleh ditunjukkan dengan syukur di hadapan Allah kelak? apa amal jariah yang telah dilakukan dengan ikhlas? [tolak wang dan harta]Puas hati dengan prestasi diri?
2. Apakah kelemahan diri /sifat mazmumah yang masih perlu dibuang? Bagaimana mahu lakukannya?
3. Apakah sifat mahmudah yang masih kurang pada diri? Bagaimana untuk mendidik diri menjadi lebih baik?
4. Apakah sumbangan yang boleh diberikan kepada orang lain dan untuk jalan Allah pada tahun ini? Bagaimana untuk melakukannya? [lebih baik sedikit tetapi berterusan dan tidak membebankan]

SELAMAT MENYAMBUT TAHUN HIJRAH 1431.

YUCK, DAGING BABI!

"Babi sedapkah?"
"Apa rasanya?"
"Mengapa orang Cina suka makan daging babi?"

Apabila saya menceritakan kepada suami cara memasak 'Tao-Yu Bak'[Daging Babi masak kicap] resipi yang diwarisi daripada nenek saya, wajahnya akan berubah, geli gelaman dan loya. Biasalah orang Melayu, dibesarkan dari kecil untuk membenci babi. Tapi bagi saya yang hidup makan daging babi selama lebih 3 dekad, ia bukanlah sesuatu yang luarbiasa. Sudah tahu tekstur daging itu, dan sudah boleh bezakannya daripada daging ayam serta lembu.

Setiap kali juga, apabila ditujukan soalan tentang pemakanan daging ini oleh mereka yang baru memeluk Islam kepada mereka yang lahir Islam, kebiasaannya akan disuruh elak. Haram makan makanan tidak halal. Dosa besar.
Tapi bagaimana nak elak makan sekiranya mualaf itu masih tinggal dan bergantung kepada keluarganya yang bukan Islam, serta sudah menjadi kebiasaan makan bersama?
Nak makan daging? Daging bagi keluarga Cina dan Hindu adalah daging babi, bukan daging lembu. Mana boleh makan, haram.
Nak makan ayam yang tidak disembelih cara Islam, haram juga.
Habis nak makan apa? Ikan? Tapi.. kata ustaz kalau makanan dimasak dalam periuk/kuali yang tidak disamak tetap haram hukumnya. Tidak boleh dimakan.
Habis, nak makan apa?

Ahhh, dilema yang dihadapi ramai mualaf yang masih belum mengkhabarkan pengislaman mereka kepada keluarga masing-masing.

Mengapa belum?
Kerana kebanyakan mereka golongan pelajar sekolah dan kolej, mahasiswa, atau yang tidak ada pendapatan tetap atau kediaman lain. Mereka yang bergantung kepada keluarga untuk sara hidup, pendidikan dan tempat perlindungan.

Bila mereka nak beritahu keluarga bahawa mereka dah Islam?
Entah, mereka masih mencari jalan. Masih berikhtiar untuk menyampaikan berita tersebut dengan lembut. Kerana tahu bahawa kelaurga tidak akan merestui pengislaman mereka.
Perlu ambil masa agar tidak terputus hubungan kekeluargaan. Agar ibu bapa yang sudah tua dan uzur tidak diserang sakit tenat akibat terkejut dan sakit hati dengan berita tergempar itu.

Tapi bagaimana mereka nak hidup sebagai orang Islam kalau belum beritahu keluarga? Kalau sudah peluk Islam, kenalah beritahu. Haram makan makanan tidak halal. Wajib mengerjakan solat. Kena puasa pada bulan Ramadhan. Yang wanita, perlu jaga aurat. Apa status mereka?
Itulah masalahnya. Anda dilahirkan sebagai sebagai orang Islam, anda tak alami sendiri masalah mereka yang baru memeluk Islam. Mereka yang kita gelar 'closet Muslim' atau 'mualaf sembunyi' kerana belum mengisytiharkan pengislaman mereka.Ramai yang muda belia. Mereka berani kerana memeluk Islam setelah belajar Islam dan benar-benar yakin bahawa Islam agama benar, dan walaupun mereka mungkin menghadapi amcaman dihalau oleh keluarga masing-masing dan ditamatkan pembiayaan pengajian kolej/uni sekiranya keluarga mereka mengetahuinya.
Mereka ini semakin ramai tetapi kerana ada yang belum mendaftarkan diri sebagai orang Islam di jabatan agama Islam, kita tiada data. Tak dapat dikesan kecuali mereka sendiri memberitahu.

Makanan? Terpaksalah mereka pandai-pandai pilih makanan yang halal. Berusaha mengelak daripada makan daging babi bila bersama keluarga.Kita boleh dengan mudahnya berkata bahawa berdosa makan makanan yang tidak halal tetapi ingatlah bahawa mereka yang baru berstatus mualaf "sembunyi" tidak ada banyak pilihan, terutama bagi mereka yang keluarganya kuat beragama kafir atau berpegang pada adat resam. Mengaku orang Islam bermakna bakal dihalau dari rumah, terputus hubungan kekeluargaan untuk sementara waktu, dan akan mengakibatkan keluarga sendiri dipulaukan/dikecam hebat oleh jiran dan saudara mara yang juga kafir.

Solat? Yang sudah belajar akan cuba lakukan secara sembunyi-sembunyi. Satu risiko. Yang muslimah, mungkin terpaksa solat dengan skaf panjang dan kain batik menggantikan telekong kerana kain telekong bukti nyata bahawa mereka sudah Islam. Yang belum pandai solat/berisiko tinggi, hanya mampu berzikir dan berselawat.

Puasa? Sama juga, yang dapat berpuasa akan berusaha untuk puasa. Yang sudah menjadi kelaziman makan tengah hari dengan keluarga, tahu-tahu sahaja. Sudah tentu mereka sedih kerana tidak mampu berpuasa seperti muslim yang lain. InsyaAllah, mereka akan bayar fidyah apabila berjaya hidup bebas nanti.

Sampai bila nak diamkan diri? Hidup dalam kepuraan? Mereka kena beritahu keluarga!
Sampai mereka bersedia untuk memberitahu. Atau sehingga Allah swt tentukan sendiri bahawa masanya sudah tiba untuk keluarga mengetahuinya.
Kalau anda anggap hidup dengan membohongi keluarga tersayang sebagai satu kesalahan dan satu dosa yang tidak patut dilakukan oleh Muslim, bayangkan pula tekanan batin mereka yang melaluinya.
Kena pilih antara cara hidup Islam dan keluarga yang masih kafir.
Menghitung hari sehingga mereka dapat berdikari dan bebas hidup sebagai orang Islam.

Saya pernah tujukan permasalahan ini kepada beberapa orang kawan dan ustaz yang saya kenali, yang lahir Islam. Jawapan mereka adalah perlu beritahu keluarga. Tak ada jalan lain.

Jawapan saya kepada mereka yang bertanya [ini pandangan saya], berusahalah hidup sebagai orang Islam setakat mana yang termampu. Sentiasa berdoa dan memohon ampun daripada Allah. Elakkan makanan yang tidak halal atau sekurang-kurangnya kurangkan pengambilan. Dapatkan sokongan moral dan nasihat mereka yang memahami agar diri tidak terlalu stres dengan penghidupan dua identiti ini. Sambil-sambil itu, berikhtiar juga agar dapat memberitahu keluarga tentang pengislaman masing-masing dengan cara terbaik.

Kita yang sudah Islam selalu beranggapan bahawa tugas membantu golongan mualaf dan mereka yang berminat pada Islam adalah tugas dan tanggungjawab NGO dan agensi Islam. Tanggapan itu perlu dikikis kerana kerap kali, [maafkan saya] pertubuhan begitulah yang sering merosakkan nama baik Islam. Ada segolongan pegawai yang cepat membuat andaian [peluk Islam mesti nak kawin, mudah menghukum halal-haram [tak boleh itu-ini, kena buat begini kalau tidak tak sah solat bla3], cakap tak serupa bikin [mewakili nama Islam tetapi bercakap kasar, acuh tak acuh dan tidak sabar].

Mualaf 'sembunyi' lebih memerlukan sokongan moral dan bantuan kewangan [bagi yang masih menuntut]supaya mereka lebih bersedia dan berani mengisytiharkan pengislaman mereka dengan lebih awal. Mereka tidak perlukan stres lagi dengan kita memberitahu bahawa tindakan mereka terus makan 'ba-alif-ba-ya' bersama keluarga dan meninggalkan amalan lain adalah berdosa.
Kita sering menganggap permasalahan mereka sebagai perkara lekeh dan kecil, yang dibesar-besarkan. Selalu kita tegaskan, kalau dah Islam kenalah buat cara Islam.
Tak alami maka tak ketahui, seterusnya tak fahami, tak dapat berempati.
Ia sama seperti seorang yang tidak pernah dibedah, tentu sekali tidak akan tahu bagaimana sakit anggota badan setelah ubat bius habis, betapa susahnya menjaga luka agar tidak dijangkiti kuman. Hanya boleh membuat teori dan andaian. Mudah menyalahkan pihak lain dengan tuduhan sengaja mengada-ngada.
Janganlah kita golongan seperti itu.
Letakkan diri kita di tempat mualaf 'sembunyi'.
Sekurang-kurang yang boleh kita lakukan adalah mendoakan mereka agar Allah perkuatkan iman mereka.

Sekurang-kurangnya mereka ini walaupun belum dapat mengisytiharkan diri sebagai orang Islam, mereka sudah beriman pada Allah swt.
Mereka berusaha untuk mendalami Islam, makan makanan halal, mendirikan solat dan puasa.
Tidak seperti golongan tertentu yang beridentitikan Muslim tetapi dengan rela dan sukacitanya menghirup arak, makan daging babi,meninggalkan solat dan berpesta makan pada siang Ramadhan.

Bersambung kemudian....

SOMEWHERE OVER THE RAINBOW

And they say, there's a rainbow after a storm.
I've survived many storms, and I've seen many rainbows.
Hopefully I'd see another beautiful rainbow in June 2010, when the baby's due. I want my pot of gold at the end of the rainbow, hahahaa.

I've amazed myself.
I've managed to overcome the blues after receiving news about my battle with the fibroid and knowing that I might be taking hypertension pills till my baby's delivery.
And alhamdulillah, it's actually easy.

The fighter in me [thanks to the Yang warriors' blood in me, hahaha] refuse to give up.
After all, it's still another 6 months before the baby sees the world, insyaAllah.
That should give me enough time [god willing] to prepare for a safe delivery although I was told by the doctors that I'd have a Cesarean birth by the 39th week. Sayonara to slow/fast labor and pushings, huhu.. I'd be going under the knife again by the end of May, insyaAllah.

Allah is Merciful.
It's must have been written in the stars that I'd be having pregnancy complications this school holidays, so I've been exempted from invigalating SPM examinations [thanks, principal] and marking exam papers this year. Alhamdulillah, that saves a lot of paperwork.
My blood pressure readings have been good. The medicine works well although I was drowsy for the first 2 days at home as my body adjust to it.
To be on the safe side and my peace of mind, I've bought an Omron, a blood pressure reading device. Bye-bye Rm220, welcome 3 times a day B/P reading.
I can drive again. Thank goodness, as I've to go for routine checkups at the clinics. Weekly visits to the clinic, monthly visits to the hospital. Jeez, what a life.
Alhamdulillah, the nausea has lessen although the baby still makes his presence felt. And they say it'd be over by the 3rd month, aduhhh.
It's been a year since my operation to remove the fibroid but the wound is still healing itself. "Masih sengal", Malays say. And with the baby paddling away happily in the uterus [the scan shows that the operation's scar is very close to the baby], it hurts at times. And gosh, now it's only 13 weeks old. I just hope that any silat, taekwondo or kungfu skills inherited from the father would only be practised after delivery and not while in the womb, uhuk3.

Sorry for the long silence.
I was internet-less for a few days.
Thought that there's something wrong with the streamyx but later realised that I've forgotten to pay the TM bill, hehehe.
Blame it on my pregnancy/fuzzy brain :P [really, it's a medical term]

I've told myself, whatever the outcome, I'd survive and so will the baby, insyaAllah.
I keep reminding myself that I'm just a servant of Allah, a imperfect and helpless servant actually, who's assigned the task of carrying a baby. Not mine, but His baby, His creation.
And Allah knows what's best for us.
And I put my trust and faith in Allah swt.
Rather than worry endlessly [not sure of the fibroid is growing along with the baby], I'm keeping myself informed as much as I can. My doctors are going to have a headache with my questions, hehehe.

By the way, help!
Anyone got maternity clothes to give away?
It's embarassing but at 3 months, I'm starting to balloon out like a 5-month pregnant lady. I look like a salut nangka when wearing a baju kurung, so they're all packed away in boxes, sigh.

And listen as this fat lady sings...
nahhh, it's Connie Talbot, 6 years old, really sweet voice :)

THREATENED

I was hoping that this would be a normal pregnancy. A normal pregnancy with little complications other than the morning sickness, but I suppose it's never meant to be that way, not for me, hahaha.
After a few days in KL with my husband, I had returned home with a throbbing headache and swollen hands. Not a good sign for a pregnant woman but thankfully, the symptoms subsided the next day. However, I got a headache and some dizziness that night, as well as abdominal pains. I was in despair after failing to contact my husband that night. Alhamdulillah my neighbours were kind and helpful. Despite it being almost midnight, Kak Shanaz and her husband drove me to the nearest hospital.
And the blood pressure reading was 200/128.
The second reading was slightly lower but still alarming enough to get me wheeled to the maternity hall.
And there, I got another surprise.
The ultrasound scan revealed a fibroid above the foetus. That could be causing the abdominal pains. The foetus seems to be fine.
Alhamdulillah I didn't have other preeclampsia symptoms such as bleeding, back pains, etc but the doctors still term mine as a threatened abortion.
I can say for one thing I'm thankful that the nurses and doctors at the hospital were kind and comforting. It certainly wasn't easy to relax after finding out that I'm carrying a growing fibroid as well as my baby in the uterus. And all those time, the nurses kept saying,"Relax, relax, or your BP will shoot up again!"
When my husband finally found his way to the room at about 2 a.m., I was already stable with a BP reading of 130/90.

Now alhamdulillah I'm back at home.
I'm given medication for the blood pressure and will need to do routine checkups at the clinic.

It's during these trying times that we learn about people's true characters.
It's very disheartening to have my husband's relative, a Hajjah who outwardly portrays such good characteristics of a Muslimah to be unsympathetic and even threatening when all I did was to call and find if my husband was at their homes that night. She had scolded me and called me names in her sms [kenapa suka menyusahkan orang lain? bla3...] My priority was to inform my husband, to stabilise my health so I didn't want to quarrel with her, and risk getting a stroke. But it's so frustrating getting such messages from people who let their emotions control their thoughts, especially when I myself was not in the best of health at that time. Sometimes I do wonder what she has learned during her hajj because her behaviour and speech to a few of our female relatives have never been kind or friendly. Just hope she'd change her ways before she's taught a hard lesson, wallahu'alam.
On the contrary, a group of neighbours whom I've just started to know had paid me a visit at the hospital, bringing gifts and kind words. It's always a comfort to receive such guests although they aren't all Hajjahs.

Despite the difficulties, I'm still thankful.
I'm still blessed with a healthy foetus that's still growing in my womb.
Meeting some other pregnant ladies at the ward has taught me how much there is to be thankful.
A 7-week pregnant mother has lost hers due to delay in getting treatment for slight bleeding, another in her 5th month might lose hers due to her water broken prematurely, a 7-week lady was dehydrated due to excessive vomitting, as well as many other cases which cause them to end up on the hospital beds.

Me?
I'm praying for the best. I still want to deliver a normal, healthy baby.
Que Sera Sera. Another challenge, another test.
As Allah swt wills it, this pregnancy is gonna be another unforgettable experience.
Now I'd need to find ways to reduce the size of fibi [the fibroid] before it harms the foetus.

SEEK AND YE SHALT...

Before I reverted to Islam, like most nonMuslims, I had a few misconceptions about Islamic practices which alhamdulillah have been dispelled after further readings and discussions with other Muslim brothers and sisters.
Here are some of them:

1. Why don't Muslim men wear shorts?

2. Why must the azan be so loud?

3. Why do Muslim mens suffer traffic jams and discomfort just to pray at the mosques on Friday afternoons?

4. Why do Muslims have to slaughter the cows for aidiladha at the mosques? Why not at the butchers?

5. Why can't Muslims eat chicken cooked by nonMuslims?

6. Why do Muslimahs have to wear the telekung when they pray?

7. Why do Muslim men say the takbir raya at the mosque? What's the meaning of it all?

I didn't get the complete answers from other Muslims. Alhamdulillah I found them after searching in books and the internet resources.
And yes, I know that many nonMuslims, including my own brother, still have misconceptions about the answers to those seven issues.
InsyaAllah will share more later.