I consider myself lucky because Allah gives me the opportunity to be a follower of three religions before I become a Muslim. As a result, I am able to do understand the rituals of each belief as I myself had undergone them previously. Every day I thank Allah s.w.t for giving me the hidayah and choosing me to be His ummah, otherwise I would still be lost like the other followers of those religions that I had left behind.
Being born in a Nyonya family steep on traditions, I had watched how food is cooked in abundance, then arranged before the family altar to serve to the gods and ancestors. I learn that gods are also corrupted; they can be bribed with glutinuous cakes or ‘kuih bakul’. Then we had to stay up late to offer prayers to the moon goddess, even when each of us, my grandmother included, knows that men have landed on the moon’s surface and found no goddess there. Yet we held on to tradition stubbornly, continuing rituals that less and less people believe in but still maintain for the sake of appeasing the elders. It is like an invisible rope that binds us as a family; follow them and you are part of us, leave them and you have shamed your parents and your ancestor, you ungrateful child!
As times change and the younger generation learn more about Science and Technology, many no longer believe in the old ways. The younger ones no longer know nor bother to know the reasons behind the traditions. When we ask why, we usually get the answer, “Haiyah, just do it laa… everyone do it. Why you so busybody ahhh?” So we just keep quiet, going through each ritual because we were asked or forced to by our parents. Chinese New Year come and go every year when brooms are hidden, when hair cannot be washed on the first day, when the ringgit notes in the angpow packets keep changing colours – from blue to green to red. Cheng Beng or visits to the ancestors’ graves every April 4th is another money-spending event. Lots of food, hell money and paper gifts to bribe the dead so that they’d be happy, don’t bother the living relatives, and reward the givers with lottery win. Hungry Ghost Festival on the 15th day of the Chinese seventh month is also full of bribes. More hell money to burn, more food to offer to the lost souls so that they don’t harm the living neighbours.
So how can people accuse the Chinese Taoist for being money-minded and illustrious? They have to work hard to earn a living, to feed their own family as well as feed their dead relatives. Everything needs money. Inflation doesn’t only happens in the real world we live in. For Taoists, everything that occurs in the living world also happens in Taoist hell. Hence, paper gifts for the dead are more expensive each year as inflation grows, and the latest paper folded handphone and laptop would be burned into the bonfire to be sent to the dead souls in hell.
I watched and followed the rituals each year, and got more and more disillusioned. Then at age 14, I was introduced to another religion.
Saya sungguh bertuah kerana Allah memberikan saya pengalaman istimewa sebagai penganut tiga agama lain sebelum memeluk Islam. Oleh itu, saya dapat memahami sentimen serta kepercayaan penganut agama tersebut kerana saya sendiri pernah melaluinya. Syukur alhamdulillah kerana Allah s.w.t. akhirnya membuka hati saya untuk memeluk Islam, jika tidaksudah tentu saya masih sesat seperti para penganut agama yang telah saya tinggalkan.
Saya dilahirkan di sebuah keluarga berfahaman Taoist yang amat menitikberatkan upacara keagamaan. Setiap upacara keagamaan penuh dengan makanan yang dimasak dan dihidangkan di hadapan tokong keluarga, untuk dijamu oleh tuhan-tuhan dan roh ahli keluarga yang telah meninggal. Saya belajar dari kecil bahawa tuhan boleh dirasuah; jamu kuih bakul kepada tuhan dapur supaya mulutnya manis dengan kuih yang melekit sehingga hanya laporan baik yang dapat diberikan kepada tuhan langit yang merupakan ketua segala tuhan. Selain itu, setiap keluarga harus menyembah dewi bulan pada tengah malam, walaupun semua sedia maklum bahwa astronot sudah menjejak kaki di bulan dan mendapati tiada dewi yang tinggal di sana. Bukan semua yang melakukan sembahyang itu benar-benar percaya akan wujudnya tuhan itu tetapi kebiasaan dan mengekalkan adat lebih utama daripada logic akal. Tradisi dan adat terus dikekalkan, seolah-olah seutas tali yang mengikat ahli-ahli keluarga bersama. Dari kecil kami diberi amaran, “Kamu mesti ikut kepercayaan nenek moyang kerana siapa la kamu tanpa mereka yang mendahuluimu? Jangan derhaka kepada orang tua, ikut saja adat tradisi supaya tak menconteng arang ke muka ibu bapa kamu!”
Generasi muda kurang memahami adat tetapi mengikut setiap langkah demi menjaga air muka ibu bapa di hadapan saudara mara dan jiran tetangga. Usahkan bertanya, kami akan ditegur, “ Haiyahh.. buat apa lu mau tau banyak sangat? Ikut saja, mudah-mudahan tuhan berkati kita dan jadikan kita kaya.” Tak ikut tak dapatlah duit belanja, jadi mau tak mau ikut sajalah walaupun kadang-kadang timbul keraguan mengapa adat itu dijalankan. Tahun Baru Cina berlangsung dengan mengharamkan penyapuan lantai dan pembasuhan rambut pada hari pertama, pertukaran warna duit dalam paket angpau untuk anak saudara dari biru ke hijau, ke merah dalam tempoh sepuluh tahun.
Cheng Beng atau hari melawat kubur merupakan hari yang penuh dengan upacara yang memerlukan belanja besar dan berbentuk rasuah. Makanan yang banyak, wang keras neraka, dan hadiah dalam bentuk lipatan kertas diberi kepada roh si mati supaya mereka gembira, memberi berkat dan tidak mengganggu ahli keluarga yang masih hidup. Ada juga ahli keluarga yang memberi rasuah wang neraka dengan meminta nombor ekor dari si mati! Rasuah juga dilakukan pada Upacara Hantu Lapar, satu upacara yang menghidangkan khinzir bakar, makanan dan pembakaran wang neraka untuk menggembirakan hantu-hantu yang berkeliaran supaya hantu-hantu itu tidak mengganggu yang hidup.
Maka tak hairanlah kalau orang China fahaman Tao amat mementingkan wang. Mereka terpaksa bekerja keras mengumpul wang untuk belanja keluarga, juga untuk belanja sanak saudara yang sudah mati. Semua upacara memerlukan wang ringgit. Inflasi bukan saja berlaku di dunia nyata, bahkan neraka mengikut kepercayaan Tao juga mengalaminya. Oleh itu, setiap tahun semkin banyak wang neraka terpaksa ditambahkan ke atas unggun api, semakin mahal dan canggih peralatan elektronik yang dibakar sebagai hadiah untuk si mati, termasuklah handfon terbaru, laptop dan perakam DVD.
Saya semakin hari semakin tidak percaya akan adat kuno yang diamalkan oleh keluarga saya. Kemudian ketika berumur 14 tahun, saya dikenalkan kepada satu agama lain.
No comments:
Post a Comment